Meer dan drie decennia na haar eerste deelname aan de Aziatische Spelen heeft de Oezbeekse turnster Oksana Chusovitina zich gekwalificeerd voor de finalesprong op dit continentale toernooi. Op 51-jarige leeftijd bewijst de atlete opnieuw haar buitengewone uithoudingsvermogen in een sport die meestal wordt gedomineerd door jongere atleten.
Chusovitina eindigde als vierde in de kwalificatieronde met een score van 13.266. De Koreaanse Yeo Seojeong leidde het klassement met 14.466. Deze prestatie stelt de Oezbeekse in staat om haar zevende editie van de Aziatische Spelen te betwisten en de hoop levend te houden op deelname aan de volgende Olympische Spelen.
De ervaren turnster, die elf wereldmedailles, acht Aziatische Spelen-medailles en twee olympische medailles op haar naam heeft staan, verbergt haar wens niet om haar carrière voort te zetten tot 2028. "Ik zal proberen me te kwalificeren. Het is sport, het is turnen. Als het mogelijk is, probeer ik mee te doen in Los Angeles", verklaarde ze aan de pers.
Verre van aan stoppen te denken, verzekert Oksana Chusovitina dat ze nu meer dan ooit geniet van het turnen. "Als wat ik doe anderen kan inspireren, maakt dat me ook gelukkig. Doen wat ik wil is heel belangrijk voor mij", stelde ze. De atlete voegde eraan toe dat ze eindelijk positieve emoties en plezier ervaart dankzij de sport na zoveel jaren van toewijding.
Nu voel ik meer plezier en opwinding. Ik geniet gewoon van de competitie. Eindelijk, na zoveel jaren, begin ik positieve emoties en plezier te voelen dankzij het turnen.