OG Anunoby bezegelt grootste comeback ooit in NBA-finale met Knicks

OG Anunoby heeft zich ontpopt als de grote protagonist van de NBA-finales na het leiden van een ongekende comeback van de New York Knicks tegen de San Antonio Spurs. De 28-jarige en 2,01 meter lange forward tekende een memorabele prestatie in de vierde wedstrijd van de serie, met 33 punten, inclusief zeven driepunters uit negen pogingen, en afsluitend met een winnende tip-in een seconde voor het einde die de score op 107-106 bracht.

Anunoby dicteert de wet in de slotseconde

Het team uit New York draaide een achterstand van 27 punten om en realiseerde daarmee de grootste comeback ooit in een NBA-finale. Anunoby verklaarde na afloop zijn onwrikbare vertrouwen: “We gaven nooit op, we bleven in de wedstrijd en bleven druk uitoefenen. We geloven in onszelf, we hebben eerder al comebacks gemaakt, we zijn sterk en we hebben het eerder gedaan”. De in Londen geboren speler zette daarmee de stand in de serie op 3-1.

Mike Brown noemt worp meest iconisch in New York

Knicks-coach Mike Brown aarzelde niet om de beslissende actie een historisch moment voor de franchise te noemen: “Ik weet niet of er ooit een grotere actie is geweest in de geschiedenis van het Knicks-basketbal. Dat offensieve rebound was enorm. Enorm. Hij nam de uitdaging aan en won ons de wedstrijd. Het is ongelofelijk. Die tip-in, hoe hij de bal controleerde en scoorde, en zoals ik al zei: waarschijnlijk de meest iconische worp in de geschiedenis van het New Yorkse basketbal”.

Van Londen naar Missouri: het pad van Anunoby naar het basketbal

Als zoon van Nigeriaanse ouders werd OG Anunoby geboren op 17 juli 1997 in Londen. Na het verlies van zijn moeder op éénjarige leeftijd verhuisde het gezin naar Missouri toen hij vier was. Op achtjarige leeftijd stopte hij met American football om zich volledig op basketbal te richten, in tegenstelling tot zijn oudere broer Chigbo, die in de NFL speelde voor de Cleveland Browns, Tennessee Titans en Minnesota Vikings.

Hij speelde highschool in Jefferson City en excelleerde in de NCAA bij de Hoosiers van Indiana. In de draft van 2017 werd hij als 23e gekozen door de Toronto Raptors.

Kampioen met Raptors en transfer naar New York

Met de Raptors won hij in 2019 de titel, leidde hij de competitie in steals en werd hij voor het eerst geselecteerd voor het NBA All-Defensive Team. Op 30 december 2023 werd hij samen met Precious Achiuwa en Malachi Flynn naar de Knicks geruild in ruil voor RJ Barrett, Immanuel Quickley en een tweede ronde in de draft.

Op 6 juli 2024 tekende hij een vijfjarig contract ter waarde van 212,5 miljoen dollar bij de New Yorkse franchise. In de play-offs van dit seizoen komt hij gemiddeld uit op 19,9 punten, 6,3 rebounds, 1,8 assists en 1,1 blocks per wedstrijd.