Off-track hoogtepunten van Baku schitteren bij tiende Formule 1-bezoek

Van een geliefde paddockkat tot culturele verwijzingen en beroemde gasten biedt de Grand Prix van Azerbeidzjan memorabele momenten buiten de race.

Het Baku Street Circuit verwelkomt de Formule 1 dit seizoen voor de tiende keer en biedt fans de kans om terug te kijken op de memorabele momenten die zich buiten het asfalt hebben afgespeeld in deze historische hoofdstad.

Paddock verwelkomt schattige kattenvriend

Tijdens de editie van vorig jaar werd een charmante kat de onverwachte blikvanger in de paddock. Teams en coureurs streden om foto’s met de tabby, die al snel de bijnaam Kitty Antonelli kreeg nadat Mercedes een speciale fotosessie organiseerde. Ferrari deed mee aan het plezier door de naam ‘Furrari’ voor te stellen voor de populaire bezoeker.

Grid kids zingen volkslied met veel enthousiasme

De jonge grid kids brachten energie en glimlachjes voor de start van vorig jaar toen ze het Azerbeidzjan-volkslied met volle overtuiging zongen. George Russell en Lando Norris konden hun grijns niet verbergen, terwijl Lewis Hamilton het opbeurende tafereel vastlegde met zijn telefoon.

Kasteelgedeelte biedt spectaculair decor

Een van de kenmerkende onderdelen van het circuit blijft het smalle kasteelgedeelte in de oude stad. Coureurs nemen de krappe bocht 8, slechts 7,6 meter breed, voordat ze langs de eeuwenoude Icherisheher-middeleeuwse muren racen, een UNESCO-werelderfgoed dat een van de meest opvallende visuele contrasten in de autosport creëert.

Ricciardo’s beroemde catchphrase en memorabele zege

Voormalig Red Bull-coureur Daniel Ricciardo maakte de uitdrukking ‘Baku’ populair tijdens zijn overwinning in 2017 op het circuit. De uitdrukking ontstond door borden bij de Europese Grand Prix van 2016 en groeide uit tot een blijvende meme in de paddock. Ricciardo’s triomf omvatte een kenmerkende shoey op het podium, waarbij hij Lance Stroll overhaalde om mee te doen aan de viering van de eerste Formule 1-podiumplaats van de jonge coureur met Williams.

Sterartiesten en vlagzwaaiende gasten

Het evenement heeft door de jaren heen grote muziekacts ontvangen, waaronder Christina Aguilera, Mariah Carey en Enrique Iglesias. Vorig seizoen zwaaide de Nederlandse dj Martin Garrix, een vriend van verschillende coureurs, de geblokte vlag om de race af te sluiten.

Colapinto introduceert mate-traditie in de paddock

Nieuwe Williams-coureur Franco Colapinto trok in 2024 de aandacht met zijn trouwe metgezel: een traditionele Argentijnse mate-thee in een leren beker met een metalen rietje. De cafeïnehoudende kruidendrank is een dagelijks gezicht geworden terwijl de jonge coureur zich door de garage en paddock beweegt.

Alonso omarmt lokale cultuur als circuitambassadeur

Voor de allereerste race in 2016 fungeerde Fernando Alonso als officiële ambassadeur van het circuit. Zijn taken omvatten het uitproberen van traditionele ambachten in het Azer Ilme-tapijtweefcentrum, waar hij een handgemaakt Azerbeidzjaans tapijt en een mountainbike kreeg om de stad te verkennen.

Unieke fanperspectieven vanaf stad balkons

Bewoners met huizen die uitkijken over het circuit hebben spectaculaire beelden gedeeld op sociale media. Een van die uitkijkpunten legde Oscar Piastri’s uitval in de eerste ronde tegen de bandenmuur van vorig jaar vast, gevolgd door de wandeling van de McLaren-coureur terug naar de paddock.

Vettel voegt lokale touch toe aan laatste podium

Bij zijn laatste Formule 1-podium in 2021 combineerde Sebastian Vettel zijn Pirelli-pet met een traditionele Arakhchin-hoed. Het gebaar vierde de lokale cultuur tijdens het eerste podiumresultaat van Aston Martin.

Sainz en Leclerc maken van pech een roadtripavontuur

Na de race van 2025 kregen voormalige teamgenoten Carlos Sainz en Charles Leclerc te maken met reisproblemen toen hun vlucht niet in Nice kon landen. Het duo huurde een busje voor de rit van Italië naar Monte Carlo, waarbij Leclerc de luchtige omweg vastlegde op sociale media.