Video's van figuren die uit putten in New York City opduiken, voeden al lang online speculaties, variërend van sensatiezoekende explorers tot mensen die verloren waardevolle spullen zoeken. De laatste zaak nam deze week een serieuzere wending toen getuigen mensen zagen klimmen uit een put op Park Avenue nabij het hotel waar de Israëlische premier Benjamin Netanyahu verblijft tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.
Op vrijdag maakte de New York Police Department de arrestatie bekend van twee 25-jarige mannen uit Queens. Ze worden vervolgd wegens overtreding en samenzwering. Autoriteiten sloten direct een terreurverband uit en stelden dat het tweetal op zoek leek naar waardevolle spullen in het ondergrondse systeem. Agenten noteerden dat ze de afgelopen maanden al meerdere keren soortgelijke activiteiten zijn tegengekomen.
De mannen werden gezien toen ze de riolering verlieten bij East 61st Street, in wachtende voertuigen stapten en wegreden. De politie voerde extra veiligheidscontroles uit in het gebied.
Het uitgebreide netwerk van metro-tunnels, riolen en nutsvoorzieningen in New York City trekt al jaren urbexers aan. Velen delen beelden online, terwijl anderen op zoek gaan naar weggegooide voorwerpen die door straatroosters vallen. Sociale media hebben incidentele waarnemingen soms opgeblazen tot bredere mysteries.
Eerder dit jaar legden camera's drie mannen in waadpakken vast die een put in Queens betraden. Een apart incident in Brooklyn betrof meer dan een dozijn mannen. Vorige maand kwamen drie personen in zwarte waadpakken en hoofdlampen voor zonsopgang naar boven bij Penn Station.
De timing gaf extra gewicht aan de waarneming op Park Avenue. New York City ontving tientallen wereldleiders voor de Algemene Vergadering, waardoor de beveiliging in alle vijf boroughs op scherp stond.