Nuno Saraiva eist dat Cristiano Ronaldo stopt: 'Het is tijd om te vertrekken'

De Portugese columnist bedankt de erfenis van de ster, maar vindt dat hij op 41-jarige leeftijd niet langer de onbetwiste leider van de nationale ploeg is

Het debat over de toekomst van Cristiano Ronaldo in het Portugese nationale elftal is opgelaaid na zijn optreden in de WK-debuutwedstrijd tegen Congo. Op 41-jarige leeftijd liet de aanvaller een prestatie zien die velen zien als het begin van het onvermijdelijke fysieke verval bij topsporters.

A Bola publiceert directe oproep tot vertrek van de aanvoerder

Het Portugese sportdagblad A Bola heeft een opiniestuk van Nuno Saraiva gepubliceerd dat veel aandacht trekt. Onder de titel ‘Dank je wel, Cristiano. Nu is het tijd om te gaan!’ erkent de tekst de historische verdiensten van de speler, maar stelt duidelijk dat het moment is aangebroken om plaats te maken voor een nieuwe generatie.

De woorden van Nuno Saraiva over de beste speler van Portugal

Saraiva beschrijft Ronaldo als de beste voetballer uit de Portugese geschiedenis en een van de twee beste spelers aller tijden wereldwijd. Hij benadrukt de titels, records en internationale uitstraling die de speler het land heeft gebracht en stelt dat de hele natie hem een enorme erkenning verschuldigd is.

Cristiano is voor mij de beste voetballer uit de Portugese geschiedenis en een van de twee beste spelers uit de wereldvoetbalgeschiedenis. Hij gaf ons titels, records, onvergetelijke momenten en een internationale uitstraling die geen enkele voorgaande generatie wist te bereiken.

— Nuno Saraiva, columnist van A Bola, Opiniestuk in A Bola

De prestatie tegen Congo weerspiegelt het verstrijken van de tijd

In de wedstrijd oogde Ronaldo apathisch en miste hij zijn gebruikelijke afwerking. Waarnemers zijn het erover eens dat de leeftijd zijn explosiviteit en afwerkingsvermogen begint te beperken. Saraiva zelf wijst erop dat de tijd iedereen treft en dat de status van onbetwiste leider die hij twintig jaar lang had, niet langer houdbaar is.

Een oproep tot respect voor de legende en het Portugese voetbal

De columnist doet een oprechte oproep: Ronaldo heeft niets meer te bewijzen, noch aan het Portugese publiek, noch aan het wereldvoetbal, noch aan zichzelf. Zijn historische status staat voor altijd vast. Saraiva nodigt de speler uit om met dezelfde grandeur te vertrekken als waarmee hij kwam, uit respect voor zijn teamgenoten, de nationale ploeg, Sporting Portugal en de kinderen die hem bewonderen.

Legenden houden op legenden te zijn wanneer ze stoppen. Integendeel. Vaak worden ze nog groter wanneer ze het juiste moment weten te kiezen om afscheid te nemen.

— Nuno Saraiva, columnist van A Bola, Opiniestuk in A Bola

Portugal wacht nu af of Ronaldo de situatie kan omkeren in de volgende wedstrijd tegen Oezbekistan en of hij zijn competitieve niveau kan vasthouden tijdens de rest van het WK.