Nuno Mendes domineert Lamine Yamal tot minuut 54 en verlaat geblesseerd het veld tegen Spanje

De linksback van PSG leverde een vlekkeloze prestatie en leidde de Portugese verdediging voordat hij om een wissel vroeg wegens klachten.

Voor de tweede keer op rij in het directe duel tussen Nuno Mendes en Lamine Yamal trok de Portugees met gezag aan het langste eind tot de 54e minuut. De speler van PSG moest het veld verlaten met een blessure nadat hij een vlekkeloos verdedigend werk had verricht tegen de vleugelspeler van het Spaans elftal.

Alles begon in de enige actie waarin Lamine Yamal voordeel wist te behalen op zijn bewaker. Kort daarna kwamen de eerste klachten op en enkele minuten later zakte de verdediger ineen op het gras en vroeg om een wissel. Nélson Semedo kwam in zijn plaats, met een omgekeerd profiel.

Nuno Mendes schittert met sterke statistieken en herinnert aan zijn topoptreden in de Nations League

De impact van Nuno Mendes was doorslaggevend. Hij won drie duels, loste vijf persoonlijke duels in zijn voordeel op en boekte vijf balrecuperaties die de Portugese defensie versterkten. Portugal slaagde erin de kansen van Spanje te neutraliseren. Naast zijn verdedigende werk droeg hij ook bij in de aanval en bij stilstaande fases, met een actie die eindigde op de lat na een schot van Pedro Porro. Deze prestatie deed denken aan zijn sterke optreden in de Nations League-finale van een jaar geleden, waarin hij eveneens uitblonk tegen Lamine Yamal.

Voorafgaande uitspraken van de twee hoofdrolspelers

Voor de wedstrijd had Lamine Yamal de moeilijkheidsgraad van de opdracht benadrukt: "Nuno Mendes is een van de beste linksbacks ter wereld. Ik vind het leuk om tegen hem te spelen omdat het een echt één-tegen-één-duel is." Hij erkende dat het de veeleisendste verdediger was die hij tot dan toe had ontmoet.

Het is een speler met veel kwaliteit, we zullen het tegen elkaar opnemen en het wordt een mooi duel. Ik vind het leuk om tegen hem te spelen, hij is jong, heeft veel kwaliteit en kan het verschil maken. Het is altijd een goed duel.

— Nuno Mendes, Uitspraken voorafgaand aan de wedstrijd

Een van de grootste kansen van de wedstrijd ontstond juist na een aanvallende actie van Nuno Mendes. Omdat hij niet op tijd kon terugkeren naar zijn positie, ontstond er ruimte die Lamine Yamal benut. De actie eindigde met een sterke redding van Diogo Costa op het schot van Álex Baena.