Marvel Comics bouwde zijn nalatenschap op buitengewone personages, maar een van zijn meest geprezen werken wijkt af van superkrachten om een alledaagse fotograaf genaamd Phil Sheldon te volgen. De serie Marvels uit 1994 ving vier decennia heldengeschiedenis door zijn ogen, en nu keert dat verhaal terug in prozavorm.

Steve Darnall bewerkt de originele serie met extra diepgang

Abrams ComicArts brengt Marvels: The Novelization uit, een hardcover van 368 pagina’s geschreven door Steve Darnall. Het boek blijft trouw aan de emotionele kern die Kurt Busiek creëerde en biedt lezers een frisse literaire ervaring. Nieuwe schilderijen en schetsen van Alex Ross verschijnen door het hele boek en op de cover.

Darnall werkte eerder samen met Ross aan de DC-graphic novel Uncle Sam. Zijn doel met dit project is om Sheldons persoonlijke reis te bewaren en het verhaal toegankelijk te maken voor nieuwe lezers die de originele strip misschien nooit hebben gelezen.

Alex Ross-artwork vangt heroïsche gevechten en tragische momenten

De cover toont Sheldon die omhoogkijkt met zijn camera terwijl generaties helden boven hem uittorenen. Binnenin het boek richt Ross zich meer op de actie. Een kleurenillustratie toont de Fantastic Four in gevecht met de Silver Surfer, waarbij Ben Grimm de heraut van Galactus van een gebouw rand duwt.

Twee extra werken keren terug naar een van de pijnlijkste sequenties uit de serie: de dood van Gwen Stacy. Een zwart-witschets toont een rouwende Sheldon naast Spider-Man en Gwen. Een kleurenillustratie vangt Spider-Man die haar lichaam draagt terwijl de Green Goblin aanvalt en Sheldon in afschuw toekijkt.

Phil Sheldons perspectief onthult de menselijke prijs van heldendom

Het verhaal volgt Sheldon van 1939 tot 1974 in New York. Hij begint als jonge verslaggever die samenwerkt met J. Jonah Jameson en is getuige van de eerste verschijningen van gemaskerde figuren op straat. Door de jaren heen documenteert hij angstaanjagende gevechten, planetaire dreigingen en veranderende publieke houdingen tegenover mutanten.

Zijn emotionele reis gaat van angst en onzekerheid naar acceptatie en uiteindelijke teleurstelling wanneer helden tekortschieten aan zijn idealen. Aan het eind reflecteert Sheldon dat leven te midden van de Marvels eng, opwindend en spannend tegelijk voelt.

Originele serie won Eisner Awards en blijvende lof

De limited series uit 1994 won drie Eisner Awards voor Beste Beperkte Serie, Beste Schilder en Beste Publicatievormgeving. De unieke aanpak om klassieke Marvel-gebeurtenissen te herinterpreteren door de ogen van een gewoon persoon onderscheidde het van typische superheldenstrips.

Marvels: The Novelization verschijnt als hardcover van 6x9 inch voor $26,99. De nieuwe editie houdt het verhaal relevant nu de MCU de schermen domineert en biedt fans en nieuwkomers de kans om Sheldons wereld in proza te ervaren.