Nostalgie brengt stripmahjongvervolg naar top van Steam-bestsellers in Japan

Super Real Mahjong Venus Returns doet een arcadeklassieker uit de late jaren tachtig herleven met vr-ondersteuning en volledige naaktheid, wat zorgt voor veel ophef op sociale media

Een stripmahjongtitel heeft onverwacht de eerste plaats veroverd op de bestsellerslijst van Steam in Japan. Super Real Mahjong Venus Returns brengt een serie terug die eind jaren tachtig begon op pc’s en in arcades, met traditioneel mahjongspel gecombineerd met volwassen beloningen die zowel oude fans als nieuwe spelers aanspreken.

Crowdfundingcampagne overtreft verwachtingen

Het project bereikte de markt na een succesvolle Campfire-crowdfundingactie in Japan die 33,8 miljoen yen ophaalde, ongeveer 216.000 dollar, of 1.690 procent van het oorspronkelijke doel. Het spel ondersteunt zowel gewone schermen als virtualreality-headsets, zodat spelers het kunnen opnemen tegen vier aantrekkelijke vrouwelijke personages aan de mahjongtafel.

Overwinning in elke ronde zorgt ervoor dat de tegenstanders kleding uittrekken tot volledige naaktheid, een mogelijkheid omdat het spel in privéwoningen wordt gespeeld in plaats van openbare arcades. Gebruikers op sociale media hebben de zichtbaarheid vergroot door suggestieve gameplay-clips te plaatsen en persoonlijke herinneringen aan de oudere spellen te delen.

Producer blikt terug op de oorsprong van de serie

Van eind jaren tachtig tot in de jaren negentig was dit land, voor beter of slechter, een extreem tolerante plek, en het idee om volwassen content beperkt te houden tot ruimtes voor volwassenen bestond nauwelijks. Japan wordt soms spottend ‘het land van hentai’ genoemd, en destijds was stripmahjong echt een landelijke rage.

— Kentaro Matsui, Producer, Interview met Automaton West

Matsui, die aan de heropleving meewerkte, heeft zijn eigen fascinatie als tiener voor de vroege delen beschreven. Hij herinnerde zich hoe hij met beperkt zakgeld in arcades speelde en telkens verloor, een ervaring die veel spelers uit die tijd herkennen.

Gameplay-updates en vr-innovatie

De ontwikkelaars hielden de kernscenario’s dicht bij de originelen, maar vernieuwden de graphics en voegden aanpassingen toe die zijn geïnspireerd op hedendaagse titels zoals Mahjong Soul en Bunny Garden. De vr-modus laat spelers vrij rond de tafel bewegen, hoeken veranderen en het spel vanuit elke afstand bekijken, wat een ervaring oplevert die afwijkt van de vaste camerabeelden uit het verleden.

De originele arcadeversies stopten de scènes voor volledige naaktheid vanwege wettelijke regels voor openbare gelegenheden. De nieuwe release heft die beperking op en vervult daarmee een langgekoesterd doel van het team. Spelers prijzen de vernieuwde personagemodellen, vooral de jongensachtige Mizuki Tohno, terwijl ze de blijvende uitdaging van het beheersen van de mahjongregels opmerken.

Prestaties in de charts en culturele impact

De titel heeft veel grote releases op Steam in Japan overtroffen qua omzet en staat naast spellen zoals Onimusha. De aparte vr-dlc heeft het ook goed gedaan en scoort hoger dan titels als Palworld en Forza Horizon 6. Dit is het eerste deel in de serie dat in het Engels beschikbaar is.

Matsui schreef de aandachtstoename toe aan opgebouwde herinneringen in plaats van betaalde marketing. “Op het moment dat het wordt aangekondigd, kunnen mensen niet anders dan hun oude herinneringen op sociale media plaatsen,” zei hij. “Het voelde minder alsof we iets slims hadden gedaan en meer alsof dertig jaar aan verzamelde herinneringen in één keer losbarstten.”

Ervaren fans benadrukken het gevoel van gedeelde opwinding in arcades, waar groepen tieners munten bij elkaar legden om een veelbelovende speler aan de gang te houden. Nieuwkomers die door de clips worden aangetrokken, ontdekken zowel het spel als de klassieke tegelstrategie die eraan ten grondslag ligt.

Tags bij dit artikel