Noorwegen stormt het WK 2026 binnen: van 28 jaar afwezigheid naar kwartfinales na uitschakeling van Brazilië

De Noorderlingen nemen het op tegen Engeland voor een plek in de halve finales na een historische kwalificatie en een gedenkwaardige overwinning op de vijfvoudig kampioen.

Noorwegen is na een lange afwezigheid van 28 jaar terug op het wereldkampioenschap voetbal. Het team onder leiding van Ståle Solbakken begon aan de editie van 2026 met een 4-1 zege op Irak en heeft de vaart erin gehouden tot de kwartfinales, waar het zaterdag tegen Engeland aantreedt.

De terugkeer na bijna drie decennia afwezigheid

Voor de openingswedstrijd tegen Irak had Noorwegen slechts acht WK-duels gespeeld in drie edities: 1938, 1994 en 1998. De teleurstellingen van het missen van Qatar 2022 en het EK 2024 zijn verleden tijd nadat het team Italië in de kwalificatie met duidelijke cijfers uitschakelde: 3-0 in Oslo en 4-1 in Milaan.

Die confrontatie markeerde een keerpunt. De spelers beseften dat ze tegen elke tegenstander kunnen opboksen. Aanvoerder Martin Odegaard vatte het als volgt samen: 'Ik denk dat we de wereld al hebben laten zien dat we een goed team zijn en dat alles mogelijk is'.

De historische zege tegen Brazilië

Het hoogtepunt kwam met de uitschakeling van Brazilië, een resultaat dat nieuwe deuren opende in het Noorse voetbal. Hoewel de Braziliaanse selectie niet de sterkste uit de geschiedenis was, betekende de overwinning een nieuw hoogtepunt. In de kleedkamer in New Jersey klonk na de twee treffers van Haaland 'Sweet Caroline' en het hele land vierde feest.

Voor ons Noren was het al gek om tegen Brazilië te spelen... en om ze te verslaan nog gekker.

— Erling Haaland, Reacties na de wedstrijd tegen Brazilië

De rol van Haaland en het jonge team

Erling Haaland is de onbetwiste leider. Met zeven doelpunten in het toernooi heeft de 25-jarige aanvaller alle verwachtingen overtroffen. Noorse analisten zijn het erover eens dat het team zonder hem deze fase niet had bereikt. De rest van de selectie, met Odegaard, Alexander Sorloth, Antonio Nusa en anderen, vormt een hecht blok met een gemiddelde leeftijd van 27,4 jaar.

Nationaal sentiment en toekomstperspectief

In Noorwegen is de impact enorm. De trainingen trekken grote aantallen toeschouwers en persconferenties volgen elkaar in rap tempo op. Supporters organiseren grootschalige evenementen, zoals het 'Football Fest' in Oslo, waar tafels om de wedstrijden op scherm te volgen meer dan 4.000 euro kosten. Het team houdt vast aan dezelfde werkwijze ondanks de nieuwe status.

Bondscoach Solbakken blijft voorzichtig, maar analisten als Jesper Mathisen spreken openlijk van een gouden generatie die gezien de kleine bevolking van het land en de moeilijkheid om talenten als Haaland te evenaren waarschijnlijk niet snel zal terugkeren.

Tags bij dit artikel