Noorwegen maakt geschiedenis op het WK 2026 door Brazilië uit te schakelen en te dromen van de halve finales

De Noorderlingen keren na 28 jaar terug op het WK en verslaan de Canarinha in de kwartfinales met Haaland als grote figuur

Noorwegen heeft zich met kracht gemeld op het WK 2026 na een lange wachttijd van 28 jaar. Het team onder leiding van Ståle Solbakken debuteerde met een 4-1 overwinning op Irak op 16 juni en heeft sindsdien prestaties neergezet die het Noordse elftal in het middelpunt van de wereldwijde aandacht hebben geplaatst.

Een triomfantelijke terugkeer na decennia van afwezigheid

Voor dit toernooi had Noorwegen slechts aan drie WK-edities meegedaan (1938, 1994 en 1998). De droogte eindigde met de kwalificatie na een zege op Italië in de play-offs: 3-0 in Oslo en 4-1 in Milaan. Die dubbele overwinning markeerde een keerpunt en overtuigde de groep dat ze tegen iedereen konden concurreren.

Solbakken heeft erop aangedrongen de rust te bewaren ondanks de hoge verwachtingen. "Het was absurd om te denken dat we na 28 jaar afwezigheid de halve finales al als vanzelfsprekend moesten beschouwen. Zo makkelijk is het niet om op WK-niveau te voetballen", antwoordde de bondscoach op de vraag of de halve finales het minimale doel waren.

Historische zege op Brazilië en duel met Engeland

Het hoogtepunt kwam in de kwartfinales met de uitschakeling van Brazilië. Hoewel de vijfvoudig wereldkampioen niet in topvorm verkeerde, betekende het verslaan van de Canarinha een historisch plafond voor het Noorse voetbal. Nu wacht zaterdag een duel met Engeland om een plek in de halve finales.

Dit is de derde wedstrijd op rij die als de belangrijkste in de geschiedenis van Noorwegen wordt gezien. Ik denk dat de spelers ontspannen zijn, maar er is ook competitieve spanning.

— Ståle Solbakken, bondscoach van Noorwegen, Uitspraak voorafgaand aan de wedstrijd tegen Engeland

Haaland, de leider die het verschil maakt

Erling Haaland is uitgegroeid tot de absolute spil van het team. Met zeven doelpunten in het toernooi heeft de aanvaller van Manchester City alle verwachtingen overtroffen en wordt hij door velen gezien als de grote reden dat Noorwegen zo ver is gekomen. Op 25-jarige leeftijd heeft hij al twee Premier League-titels en een Champions League op zak en nu jaagt hij op zijn grootste doel: de Wereldbeker.

De aanvoerder Martin Odegaard en spelers als Kristian Thorstvedt en Morten Thorsby benadrukken de samenhang van de groep en het vertrouwen dat de afgelopen jaren is opgebouwd. "We hebben altijd veel vertrouwen in onszelf gehad. We wisten dat we tegen elke selectie konden concurreren", zegt Thorstvedt.

Een gouden generatie en een veelbelovende toekomst

De gemiddelde leeftijd van de basiself tegen Brazilië bedroeg 27,4 jaar, een van de laagste van het toernooi. Noorse analisten spreken al van een unieke generatie, gedragen door het talent van Haaland en een sterke jeugdopleiding waarbij jongens en meisjes vrij kunnen trainen op open velden.

Het land viert het moment in euforie. In Oslo is het "Football Fest" op Frogner Stadium uitgegroeid tot een bedevaartsoord en de supporters die met de "Viking Row" door de Verenigde Staten reizen hebben stadions en grote schermen gevuld in Boston, Dallas, New Jersey en nu Miami.

Tags bij dit artikel