Een simpele modekeuze van Tetsuya Nomura op het recente D23-evenement heeft Square Enix-fans doen gonzen van theorieën over mogelijke crossovers. De designer en regisseur achter grote franchises waaronder Kingdom Hearts en The World Ends with You verscheen op het Kingdom Hearts 4-panel met een shirt met de naam Black Honey Chili Cookie.
Black Honey Chili Cookie fungeert zowel als echt modemerk als een merk dat voorkomt in de wereld van The World Ends with You. Nomura's beslissing om het tijdens het panel te dragen, heeft direct de aandacht getrokken van waarnemers die elk detail volgen voor aanwijzingen over aankomende projecten.
De timing past in patronen die elders bij Square Enix te zien zijn. Final Fantasy XIV-regisseur Naoki Yoshida heeft eerder cosplay gebruikt tijdens aankondigingen om nieuwe job classes te signaleren, wat suggereert dat Nomura's kleding een vergelijkbare bedoeling kan hebben.
The World Ends with You lanceerde in 2007 met veel lof op de Nintendo DS. Het vervolg uit 2021 kreeg bescheidener recensies en verdween sneller dan verwacht uit beeld. Desondanks heeft de serie een trouwe aanhang opgebouwd onder fans van Square Enix-rollenspellen.
Kingdom Hearts 4 lijkt al gericht op diepere verwijzingen. Recente promotiematerialen hebben personages uit minder bekende delen zoals Union Cross belicht, waardoor ruimte ontstaat voor extra onverwachte toevoegingen.
De twee franchises delen al geschiedenis. Personages uit The World Ends with You verschenen als opvallende non-player characters in Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance. Dit precedent maakt een terugkeer aannemelijk voor trouwe volgers.
Niet elk detail hoeft een verborgen betekenis te dragen. Nomura onderhoudt een vriendschap met Hiromu Takahara, de echte bedenker van het Black Honey Chili Cookie-merk die ook als personage verscheen in The World Ends with You. Het shirt kan simpelweg steun voor een vriend betekenen in plaats van een officiële teaser.
Communityleden die Square Enix-lore nauwlettend volgen, hebben zich snel rond de observatie gemobiliseerd. Hun voortdurende pogingen om kleine visuele signalen te koppelen aan grotere verhaallijnen blijven discussie genereren over de toekomst van Kingdom Hearts 4.