Nokia en Iceye starten ambitieus plan voor Europese satellietnetwerken voor defensie

De bedrijven willen vanaf 2028 jaarlijks tot vijftig satellieten in een lage baan om de aarde lanceren om veilige, soevereine communicatie te bieden aan overheden en strijdkrachten.

Nokia Oyj en satellietstart-up Iceye hebben een partnerschap gesloten om veilige orbitale communicatiesystemen te ontwikkelen die zijn toegesneden op de Europese defensie- en veiligheidsbehoeften. De samenwerking komt tegemoet aan de groeiende vraag op het continent naar onafhankelijke infrastructuur die de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers vermindert.

Ambitieus lanceerschema richt zich op 2028

De twee bedrijven willen vanaf 2028 jaarlijks maximaal vijftig satellieten in een lage baan om de aarde plaatsen. Nokia-topman Justin Hotard en Iceye-ceo Rafal Modrzewski schetsten de planning tijdens een gezamenlijk interview. De satellieten werken samen met bestaande grondnetwerken om de verbinding te waarborgen voor militaire eenheden, hulpdiensten en ministeries tijdens verstoringen.

Hotard benadrukte de bredere ontwikkeling in de sector. “De overstap van alleen radiocommunicatie en mobiel naar sensing en missiekritieke connectiviteit is een enorme kans”, zei hij, en hij merkte op dat communicatie steeds vaker observatie- en detectiemogelijkheden omvat.

Europa versnelt soevereine satellietinitiatieven

Europese overheden hebben hun inspanningen om nationale satellietprogramma’s te versterken geïntensiveerd na de gespannen verhoudingen met de Verenigde Staten. De Europese Unie heeft in augustus haar IRIS²-soevereine satellietinitiatief verder uitgewerkt, met als doel een uniforme dienst die onafhankelijk is van externe operators. De samenwerking tussen Nokia en Iceye sluit direct aan bij deze prioriteit.

Iceye breidt uit buiten inlichtingendiensten

Modrzewski noemde de verschuiving een van de grootste strategische veranderingen voor Iceye. Het bedrijf ziet een nieuwe marktkans in veilige communicatie die de omvang van zijn traditionele inlichtingensatellietdiensten overtreft. In juni haalde Iceye 450 miljoen euro op tegen een waardering van tien miljard euro.

Eerder deze maand tekende het bedrijf een intentieverklaring met de Poolse staatsdefensiefabrikant PGZ SA om een Pools militair satellietcommunicatiesysteem te bouwen. Modrzewski noemde deze overeenkomst een belangrijk signaal van vraag dat de nieuwe koers van het partnerschap heeft bepaald.

Nokia breidt portfolio uit buiten kernnetwerken

Nokia blijft diversifiëren buiten zijn traditionele mobiele netwerkapparatuur. Het bedrijf investeert in satelliet- en datacentertechnologieën en ondersteunt infrastructuur voor kunstmatige intelligentie. Een investering van Nvidia Corp. heeft bijgedragen aan een stijging van ongeveer 65 procent in de aandelenkoers van Nokia dit jaar.