Noel Tata, de patriarch van de stichtende familie en voorzitter van de liefdadigheidsinstellingen die 66% van Tata Sons controleren, heeft gewaarschuwd dat het dwingen van de holding tot een beursgang haar vermogen om groepsondernemingen in moeilijke tijden te steunen zou ondermijnen.
In een interview met India’s Republic TV, bijna twee weken na een moeizaam bestuursvergadering, benadrukte Noel Tata dat Tata Sons al lang een betrouwbare vangnet vormt voor groepsondernemingen. Banken, kredietverstrekkers, aandeelhouders en leveranciers putten daaruit vertrouwen, aldus Tata.
Het probleem is nu dat individuele aandeelhouders ermee moeten instemmen en bereid moeten zijn om ons toe te staan te investeren in bedrijven die een moeilijke periode doormaken. Dit zijn zaken die volgens ons de fundamentele structuur veranderen waarmee deze groep de afgelopen 150 jaar heeft gewerkt.
De uitspraken volgen nadat de bestuurders van Tata Sons op 17 september Noel Tata hebben overstemd. De raad besloot tot een beursgang en de herbenoeming van Natarajan Chandrasekaran als voorzitter voor vijf jaar, wat de machtsstrijd binnen het conglomeraat — van zout tot SUV’s — verder heeft aangescherpt.
Maandag presenteerden Tata Trusts een plan om Tata Sons te fuseren met twee niet-beursgenoteerde dochterondernemingen — Tata Electronics Systems Solutions Pvt. en Tata Consulting Engineers — om de beursgangseis te omzeilen. Daarmee zou de holding terugkeren naar een structuur waarin operationele en financiële activiteiten onder één dak vallen.
Noel Tata noemde deze aanpak gebruikelijk bij andere Indiase holdings. Het voorstel behoeft nog goedkeuring van de raad van Tata Sons en de Indiase centrale bank, de Reserve Bank of India.
De Trusts willen dat Tata Sons het voorstel heroverweegt en zo nodig aanpast, en in gesprek gaat met de Reserve Bank of India, omdat wij geloven dat dit een oplossing is waarmee we een beursgang kunnen vermijden. Een beursgang zou ook het filantropische mandaat van Tata Sons veranderen. Ik hoop dat de RBI met ons in gesprek gaat en dat we tot een gezamenlijke oplossing kunnen komen.