Noah Caplan bouwt virale Kyle University-satire om speelfilm Impressionable te lanceren

22-jarige Britse regisseur gebruikt parodie op de manosphere om miljoenen views en aandacht uit de industrie te trekken voor zijn debuutfilm.

Een 22-jarige Britse filmmaker heeft een zeer succesvol online personage genaamd Kyle gecreëerd om de spot te drijven met de manosphere en tegelijkertijd buzz te genereren voor zijn eerste speelfilm. Noah Caplan lanceerde Kyle University enkele weken geleden op sociale platforms en de clips hebben al 30 miljoen organische views opgeleverd.

Kyle University imiteert influencers uit de manosphere

In de video’s speelt de Amerikaanse bodybuilder Mike O’Hearn de hypermannelijke Kyle, die vrouwen beoordeelt op een schaal tijdens dates en datingsregels deelt die doordrenkt zijn van misogynie. In een fragment verklaart hij dat hij niet meer met zijn moeder praat omdat ze een 4 krijgt op een schaal van 10. In een ander fragment noemt hij zichzelf een leeuw in een wereld van dolfijnen.

De inhoud volgt nauw de stijl van creators à la Andrew Tate, met opschepperij over het zijn van een high-value man en verwijzingen naar looksmaxxing. Toch duwt de campagne de absurditeit bewust verder, bijvoorbeeld in een clip waarin Kyle de film Barbie prijst om het einde waarin Ken de macht overneemt.

Publiek verdeeld tussen gelovers en sceptici

Caplan meldt een ongeveer gelijke verdeling tussen kijkers die Kyle als echt beschouwen en degenen die de satire herkennen. Verschillende prominente red-pill-commentatoren hebben de video’s instemmend besproken, wat de verwarring vergroot. Het project begon als een proof-of-concept dat in enkele dagen in Londen werd opgenomen.

Campagne als springplank voor Impressionable

Bezoekers die via de video’s doorklikken, belanden op de Kyle University-site, waar ze een zes minuten durende proof-of-concept voor de speelfilm Impressionable aantreffen. De coming-of-agekomedie volgt een Britse tiener die beïnvloed wordt door toxische mannelijkheid en red-pillcultuur en is gebaseerd op Caplans eigen observaties van vrienden die in die wereld terechtkwamen.

O’Hearn speelt in de film een apart personage: een met een bandana getooide actiefilmster genaamd Kile met een I. Caplan benaderde de bodybuilder rechtstreeks via Instagram om hem te strikken.

Timing valt samen met groeiende mainstreamaandacht

De lancering valt samen met de toegenomen publieke discussie over de manosphere na de Netflixserie Adolescence en Louis Theroux’ documentaire Inside the Manosphere. Caplan merkt op dat de video’s rond dezelfde periode zijn opgenomen en zegt dat het moment deuren heeft geopend die voorheen gesloten bleven voor een jonge regisseur die debuteert.

Ik wilde eigenlijk iets maken dat bewijst dat er een publiek en een behoefte is.

— Noah Caplan, Interview met Variety

Volgende fase toont kwetsbaarheden van Kyle

Caplan plant om nog enkele weken video’s te blijven plaatsen. Toekomstige clips zullen van toon veranderen en onzekerheden onder het macho-imago laten zien, om zo een dieper gesprek op gang te brengen in plaats van alleen views te maximaliseren. Het uiteindelijke doel blijft verkeer naar het speelfilmproject leiden.

Via zijn social-first talentagency Yoof weet Caplan al hoe hij online publiek opbouwt. Hij hoopt nu dat de vaart van tientallen miljoenen views zich vertaalt in financiering en productieondersteuning voor Impressionable.