Nintendo's vijf grootste franchises gerangschikt: Mario aan kop

Van de strategische puzzels van Pikmin tot de legendarische avonturen van Zelda: deze exclusieve series bepalen het blijvende succes van het bedrijf.

Nintendo is een van de invloedrijkste spelers in de videogame-industrie, met wortels die teruggaan tot handgemaakte speelkaarten in de late negentiende eeuw, voordat het bedrijf overstapte op speelgoed en vervolgens elektronisch entertainment in de jaren zeventig. De arcadeh it Donkey Kong uit 1981 bracht het bedrijf naar de top, waar het sindsdien is gebleven dankzij decennia van innovatie en culturele mijlpalen.

Verschillende eigendommen zijn uitgegroeid tot wereldwijde fenomenen, met als koploper de direct herkenbare Super Mario Bros. De zogeheten Big 5 vormen de kern van de interne franchises die het vaakst in marketingcampagnes opduiken en het merk definiëren. Deze series blijven exclusief voor Nintendo-platforms en sluiten externe successen als Pokémon of Kirby uit. Hier volgt een ranglijst van de vijf belangrijkste.

Pikmin bouwt een trouwe aanhang op met strategie en speelsheid

Pikmin eindigt op de vijfde plaats, maar verdient die plek door gestage groei en toegewijde spelers. De serie draait om Captain Olimar en zijn team die plantachtige wezens over de planeet PNF-404 leiden. Spelers lossen omgevingsraadsels op en verslaan vijanden met de verschillende vaardigheden van de Pikmin. De eerste twee delen verschenen in 2001 en 2004 op de GameCube, gevolgd door extra hoofdspellen en spin-offs die het personage- en mechaniekenarsenaal uitbreidden.

De franchise mist de enorme schaal van Nintendo's grootste verkopers, maar de eigenzinnige aanpak heeft een gepassioneerde community opgeleverd. Olimar verschijnt als vechter in Super Smash Bros. en staat momenteel in de A+-tier. De wezens zelf hebben recent meer zichtbaarheid gekregen dankzij hun aantrekkelijke ontwerp, en knuffelmerchandise blijft goed verkopen. Tot 2026 blijft Pikmin het minst prominente lid van de groep, al kan het profiel snel stijgen met nieuwe releases.

Splatoon verovert een eigen plek in competitief gamen

Splatoon volgt op de vierde plaats als een van Nintendo's nieuwere eigendommen die snel een groot publiek wist te bereiken. De games spelen zich af op een toekomstige aarde waar Inklings en Octolings vechten met op inkt gebaseerde wapens. Vechters kunnen schakelen tussen menselijke en inktvis- of octopusvorm om door hun eigen inkt te zwemmen en tegenstanders te ontwijken.

De serie onderscheidt zich door een frisse benadering van third-person shooters en heeft officiële esports-evenementen en live digitale concerten met de Squid Sisters voortgebracht. Personages uit de games zijn overgestapt naar Super Smash Bros. Ultimate en Mario Kart 8 Deluxe, wat wijst op sterke interne steun. Hoewel het achterblijft bij de drie hoger gerangschikte titels, draagt Splatoon al een aanzienlijk cultureel gewicht dat blijft groeien.

Animal Crossing biedt troost en verbinding op grote schaal

Animal Crossing neemt de derde positie in na jaren van gestage releases die uitmondden in een enorme doorbraak. De levenssimulatieserie debuteerde in 2001 en laat spelers een dorpsbewoner begeleiden op een eiland dat wordt gedeeld met antropomorfe dieren. Activiteiten variëren van het inrichten van een huis tot gemeenschapsontwikkeling en dagelijkse routines.

De release van Animal Crossing: New Horizons in 2020 maakte de franchise tot een cultureel fenomeen tijdens de pandemie, met virtuele sociale uitlaatkleppen toen echte interacties beperkt waren. Het bereik van het spel strekte zich uit tot politieke campagnes, waarbij Joe Biden het in 2020 gebruikte voor verkiezingsbereik. Personages als Isabelle en Tom Nook zijn op eigen kracht sterren geworden en verschijnen in Super Smash Bros. Ultimate en Mario Kart 8.

The Legend of Zelda belichaamt Nintendo's prestige en innovatie

The Legend of Zelda staat op de tweede plaats en is al lang een van de meest gerespecteerde eigendommen van het bedrijf. Link, de Hylian-held in het groen, draagt de Triforce of Courage en reist door Hyrule om raadsels op te lossen, vijanden te verslaan en vaak prinses Zelda te helpen. Zijn vaste tegenstander Ganondorf beschikt over de Triforce of Power.

Het eerste spel verscheen in 1986 en de serie heeft meerdere all-time classics opgeleverd, waaronder Ocarina of Time en Breath of the Wild. Link zelf is een blijvend icoon geworden in zowel de Japanse als de wereldwijde popcultuur. De franchise geeft Nintendo een niveau van kritisch prestige dat maar weinig andere series na veertig jaar consistente kwaliteit kunnen evenaren.

Mario blijft het onovertroffen hart van Nintendo

Mario neemt de eerste plaats in als de franchise die het meest synoniem is met Nintendo zelf. De snor-dragende loodgieter staat sinds de late jaren tachtig aan het hoofd van baanbrekende titels en blijft industriestandaarden zetten in uiteenlopende genres. Hij is verschenen als dokter, ontdekkingsreiziger, coureur, atleet en nog veel meer, terwijl hij ook talloze minigame-collecties en partyspellen heeft gestreden.

Geen enkel ander personage komt in de buurt van zijn veelzijdigheid of culturele bereik. Mario-spellen vormen de basis van Nintendo's identiteit en de serie vertoont geen tekenen van vertraging. De combinatie van toegankelijkheid, creativiteit en brede aantrekkingskracht houdt het in het centrum van de output van het bedrijf en de bredere gamewereld.

Tags bij dit artikel