Multiplayer Nintendo-titels ontketenen vaak een competitieve drang, zelfs bij spelers die dat normaal niet opzoeken. Nintendo Switch Sports Resort brengt diezelfde intensiteit met zijn nieuwste toevoegingen, waardoor casual sessies veranderen in intense confrontaties en ontspannen verkenningen.
Een opvallende nieuwe modus, duimworstelen, legt de nadruk op timing en misleiding in plaats van pure vaardigheid. Spelers moeten wachten op een opening om de duim van de tegenstander te grijpen, die vervolgens vergroot kan worden voor meer kracht bij de volgende poging. Word je betrapt, dan moet je de Joy-Con 2 razendsnel heen en weer schudden om te ontsnappen. Het resultaat zijn korte rondes die meer belonen voor het lezen van de tegenstander dan voor perfecte uitvoering.
Voor spelers die een ander tempo zoeken, laat de Skateboarding Sightseeing Tour deelnemers Wuhu Island opzettelijk te voet verkennen terwijl ze Spocco-foto’s verzamelen. Een vergelijkbare modus verschijnt in Power Cruising, waarbij jetski-rijders de omliggende wateren verkennen. Het eiland zelf is aanzienlijk uitgebreid met verschillende nieuwe landmassa’s, waardoor ontdekkingsreizigers genoeg nieuwe bezienswaardigheden hebben.
Terwijl tafeltennis en boksen vertrouwen op vertrouwde Joy-Con-bewegingen, laten nieuwere activiteiten inventieve besturingsmethoden zien. Skateboarden bootst het duwen met een voet na via muisachtige bewegingen, vliegsecties behandelen de controller als een papieren vliegtuigje en duimworstelen houdt hem rechtop om het vastpinnen van een tegenstander te simuleren. Deze doordachte ontwerpen benadrukken de speelse geest die Nintendo-hardware en -software kenmerkt.