Ninjagevecht in Spider-Man: Brand New Day put uit Phoenix- en pauwchoreografie

Stuntontwerper Peng Zhang vertelt over de twaalfdaagse gevangenisopnames en de uniforme vechtkunststijl achter het hoogtepunt van de film

Regisseur Destin Daniel Cretton onderzocht verschillende schurken voor de actiescènes in “Spider-Man: Brand New Day”. De film bevat onder meer The Scorpion, misdaadbaas Tombstone en Jean Grey als antagonisten. Een concept sprong eruit: Spider-Man tegenover The Hand, een clan van mystieke ninja-assassins.

“Wat is er beter om hem tegenover te zetten dan een stel magische ninja’s?” zei Cretton in promotiemateriaal voor de Sony- en Marvel-release.

Jean Grey-capture leidt tot confrontatie in de gevangenis

Het hoogtepunt volgt nadat functionarissen van de Department of Damage Control Jean Grey hebben vastgezet. Dezelfde dienst had eerder haar zus Sara opgepakt. Tom Holland’s Spider-Man haast zich om haar te bevrijden en wraak op diensthoofd William “Bill” Metzger te voorkomen. Ter plekke krijgt Spider-Man te maken met The Hand, ninja’s die onder controle staan van de mutant.

Stuntteam houdt actie realistisch en spectaculair

Stuntontwerper Peng Zhang kreeg een duidelijke opdracht: houd het realistisch, ook te midden van Spider-Man’s luchtexploitaties. De sequentie combineert buitenaardse technologie met traditionele vechtkunst. Twintig ninja’s bewegen als één omdat één controller hen allemaal aanstuurt.

Zhang putte vroege inspiratie uit een dansvoorstelling waarin twintig performers de vleugels van een pauw vormden. Dat beeld stuurde de eerste choreografie.

Phoenix-concept verenigt ninja-formaties

De ontwerper verwerkte ook elementen die verbonden zijn met Jean Grey en haar band met de Phoenix uit de strips. “Ik begon te denken: laten we dit gevecht aanvoelen als een vogel — een Phoenix”, herinnerde Zhang zich. Eén centrale ninja vormde het hoofd, terwijl de omringende performers de vleugels vormden.

Het team hield de Phoenix-vorm gedurende de hele scène aan. De bewegingen bleven verenigd in plaats van louter ondersteunend. Elke vechtkunsttechniek bleef authentiek om fans van strips, games en live-actiongevechten tevreden te stellen.

Dorchester Prison-locatie zorgt voor rigging-uitdagingen

De opnames vonden plaats in Dorchester Prison in Dorset, Engeland. De crew bouwde uitgebreide rigging om de echte locatie te benutten. Betonnen muren en tralies blokkeerden het directe zicht, daarom werden camera’s geplaatst zodat de riggers de actie van een afstand konden volgen.

Wire-work maakte het nog complexer. Routes moesten om tralies en constructies heen, wat vertragingen veroorzaakte bij langere afstanden. De sequentie vergde ongeveer twaalf draaidagen.

Tom Holland voert sleutelstunts zelf uit

Holland deed veel van zijn eigen stunts, vooral in de ongeüniformeerde delen van het gevecht. Zijn eerdere training in drie films gaf het team het vertrouwen om ingewikkelde moves te ontwerpen.

Een opvallende opname toonde zeven ninja’s die Spider-Man achtervolgden in één lange take. Alle performers hingen tegelijk aan draden. Een misstap had de sequentie kunnen verpesten, maar Holland voerde hem feilloos uit en tilde het actieniveau verder op.