Ninety One steunt infrastructuurprojecten in Johannesburg terwijl de stad vervalt

Zuid-Afrikaanse vermogensbeheerder plant investeringen om wanbeheer aan te pakken voor de gemeenteraadsverkiezingen in november

Ninety One Plc, de wereldwijde vermogensbeheerder met een beheerd vermogen van 240 miljard dollar en wortels in Zuid-Afrika, is van plan financiële steun te verlenen aan infrastructuurinitiatieven die gericht zijn op het omkeren van de achteruitgang van Johannesburg, het financiële centrum van het continent.

Chief Executive Hendrik du Toit verklaarde dat de grootste stad van het land dringend een ommekeer nodig heeft na jaren van slecht bestuur. Hij gaf aan dat zijn firma zich voorbereidt om daaraan bij te dragen, samen met partners uit zijn bredere netwerk.

Verkiezingen bepalen het bestuur van Johannesburg

De grootste economie van Afrika houdt op 4 november gemeenteraadsverkiezingen, die het leiderschap bepalen voor onder meer Johannesburg. Langdurige politieke instabiliteit en wanbeheer hebben de stad honderden miljoenen dollars in schulden bij leveranciers gebracht en maken het moeilijk om basisvoorzieningen betrouwbaar te leveren.

Een coalitie onder leiding van de African National Congress bestuurt de stad momenteel. Recente peilingen positioneren de ervaren oppositiefiguur Helen Zille als favoriet voor het burgemeesterschap, al haalt haar steun geen absolute meerderheid.

Zorgen over het vasthouden van talent drijven investeringsplan

Du Toit wees op de risico’s voor het vasthouden van gekwalificeerde professionals als de omstandigheden niet verbeteren. Bewoners kampen met frequente wateruitval en verslechterende wegen, problemen die het vertrek uit de stad kunnen versnellen. Hij toonde zich optimistisch dat vooruitgang relatief snel kan komen ondanks de omvang van de uitdaging.

Bredere economische tegenwind en tekenen van herstel

Naslachten van het vorige bestuur blijven de groei remmen: de economie groeit al meer dan tien jaar met minder dan 1 procent per jaar. Bedrijven hebben investeringen uitgesteld en contanten opgepot, maar Du Toit ziet al vroege signalen van hernieuwd zakelijk investeren.

Gegevens van de centrale bank toonden een daling van de private-sectorinvesteringen in het tweede kwartaal, terwijl de bedrijfskasreserves juist toenamen. Succesvolle private projecten in hernieuwbare energie en upgrades aan de Pier 2-haven van Durban laten zien hoe publiek-private samenwerking effectief kan zijn en mogelijk ook elders kan worden toegepast.

Het investeringsgeld zal de resultaten volgen. Er is veel gelegenheid om geld in te zetten, mits we dat tegen de juiste prijs kunnen doen. We gaan eerst met binnenlands geld aan de slag en halen daarna internationaal geld binnen zodra de bewijzen er zijn.

— Hendrik du Toit, CEO, Ninety One Plc, Bloomberg Television interview

Wortels van het bedrijf en de weg vooruit

Du Toit richtte in 1991 de vermogensbeheerdivisie van Investec op. Die divisie groeide uit tot Ninety One, dat in 2020 werd afgesplitst en nu als onafhankelijke beursgenoteerde onderneming opereert.