De zoektocht naar de volgende acteur die James Bond moet vertolken is een nieuwe fase ingegaan, waarbij casting director Nina Gold duidelijke eisen voor de rol schetst tijdens evenementen op het Filmfestival van Cannes. Gold, die onlangs haar overeenkomst met Amazon MGM heeft afgerond, benadrukte dat de succesvolle kandidaat seksappeal moet combineren met echt acteertalent en voldoende jeugd om het personage door meerdere films te dragen.
Gold evalueert al maanden stilletjes kandidaten, ruim voordat haar deal officieel werd. Ze merkte op dat de gekozen acteur de charisma moet uitstralen die al lang met de iconische spion wordt geassocieerd, terwijl hij ook het bereik moet tonen om complex materiaal aan te kunnen. De ideale kandidaat moet bovendien jong genoeg zijn om in minstens drie of vier films te verschijnen, zodat continuïteit binnen de franchise gewaarborgd is.
Daniel Craig maakte vijf Bond-films tijdens zijn periode, wat een maatstaf voor duurzaamheid vormt die producenten Barbara Broccoli en Michael G. Wilson van de volgende acteur verwachten. Gold putte uit haar ruime ervaring met het scouten van acteurs uit toneelproducties, een methode die eerder hielp om Craig zelf te ontdekken.
Tijdens gesprekken op een recent filmmakersdiner in Cannes luisterde Gold naar suggesties van toneelacteurs die aan het profiel zouden kunnen voldoen. Namen als David Shields, geprezen om zijn werk in James Graham’s toneelstuk Punch, en Luke Thompson uit Bridgerton kregen aandacht. Thompson staat later dit jaar naast Keira Knightley in een toneelversie van The Lives of Others, waardoor Gold hem verder kan beoordelen.
Bond-regisseur Denis Villeneuve zal naar verwachting rond dezelfde tijd Gold’s shortlist bekijken. Gold reageerde met humor op het speelse aanbod van een waarnemer om de rol zelf te casten en gaf aan open te staan voor input terwijl ze de controle over het proces behoudt.
De jaarlijkse bijeenkomst in Cannes fungeert al lang als netwerkhub waar castingprofessionals talent in informele settings observeren. Gold woonde meerdere premières en diners bij, waaronder een georganiseerd door Charles Finch en gesponsord door Montblanc. Andere aanwezigen waren filmmaker Ira Sachs en acteur Toheeb Jimoh, wiens werk in projecten die door Gold werden gecast haar brede bereik in film en televisie illustreert.
Afterparty’s en late-night bijeenkomsten boden extra glimpses van industriefiguren, hoewel Gold gefocust bleef op haar hoofdtaak: het vinden van de juiste acteur voor de beroemdste spion ter wereld.