Niko Sherazadishvili herstelt voor het WK in Bakoe met oog op goud in Los Angeles

De Georgische judoka van het Spaanse team gaat het wereldkampioenschap aan na bijna elf maanden inactiviteit door een blessure en wil de teleurstelling van Tokio en Parijs wegpoetsen.

Niko Sherazadishvili behoudt zijn kalmte en glimlach ondanks dat hij bijna elf maanden niet heeft kunnen strijden. De judoka van het Spaanse team Talento a bordo de Iberia bezeerde zijn linker wijsvinger tijdens de Grand Slam van Abu Dhabi eind november 2025, waar hij brons won in de categorie tot 100 kg. De blessure, die aanvankelijk mee leek te vallen, verergerde samen met rugklachten en hield hem uit meerdere toernooien.

Nu hij goed op weg is met herstel, bereidt de 30-jarige sporter zich voor op het wereldkampioenschap dat van 4 tot en met 11 oktober in Bakoe, Azerbeidzjan wordt gehouden. Hij vecht op 9 oktober en komt vol vertrouwen na maanden intensief trainen.

Van tweevoudig wereldkampioen tot 90 kg naar kanshebber tot 100 kg

De tweevoudig wereldkampioen in de categorie tot 90 kg stapte na de Spelen van Tokio 2020 over naar een zwaarder gewicht en komt nu uit tot 100 kg. Hij miste het EK van dit jaar in Tbilisi, zijn geboortestad in Georgië, door de blessure. Toch gaat hij het WK vol energie aan en mikt hij op het hoogste. "Ik train al maanden goed. Ik voel me in staat een medaille te pakken", zegt hij.

Sherazadishvili benadrukt zijn huidige maturiteit: "Ik ben volwassen genoeg om te weten dat ik met twee of drie maanden goed trainen op een hoog niveau kan komen. Ik heb ervaring en hoef niet meer zo hard te werken als toen ik 20 of 21 was".

Blessures na Parijs 2024 en terugkeer in de top 8

Sinds de Spelen van Parijs 2024 hebben blessures zijn voorbereiding bepaald. Na de olympische editie bleef hij bijna een jaar zonder wedstrijden, onderging hij een schouderoperatie wegens een verkalking en liep hij een teenblessure op. Hij keerde sterk terug, won vier medailles en stond weer in de top 8 van zijn categorie. De recente blessure aan zijn linker wijsvinger heeft hem teruggeworpen naar de 23e plaats op de ranglijst, maar dat baart hem geen zorgen voor zijn komende doelen.

De teleurstelling van Tokio en Parijs blijft knagen

De judoka heeft de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 als hoofddoel, waar hij de olympische medaille hoopt te veroveren die hem in Tokio 2020 (zevende plaats na verlies in de herkansing voor brons) en Parijs 2024 (vijfde plaats) ontglipte. "Tot de Spelen probeer ik mijn lichaam zo goed mogelijk te ontzien om blessures te voorkomen", legt hij uit.

De pijn van de laatste Spelen is nog voelbaar. "Veel dagen denk ik niet aan de volgende Spelen, maar aan de vorige en blijf ik vechten met het verleden. Ik weet heel goed dat ik het had kunnen halen. Het doet nog steeds veel pijn", bekent hij. Zo erg dat hij de beelden van die gevechten nog steeds niet heeft kunnen bekijken.

Met meer maturiteit kiest Sherazadishvili een andere instelling: "Nu ben ik veel rijper en teken ik voor elke olympische medaille. Die dag ga ik voor de volle 100 procent en daarmee ben ik ervan overtuigd dat ik hem haal". Zijn discipline en heldere doel voor Los Angeles houden hem op koers.

Tags bij dit artikel