Night and Day van Virginia Woolf opent SXSW London met sterrenpracht op de roze loper

De wereldpremière van Night and Day van Virginia Woolf markeerde officieel de start van het filmprogramma op SXSW London, op een winderige avond in het Barbican Centre.

Castleden waaronder Haley Bennett, Jack Whitehall en Sally Phillips verzamelden zich op de roze loper om de verfilming onder regie van Tina Gharavi te vieren. Medespelers Jennifer Saunders en Lily Allen ontbraken bij het evenement.

Bennett schittert als astronoom die onafhankelijkheid zoekt

In de film speelt Bennett Katharine Hilbery, een vrouwelijke astronoom in het begin van de twintigste eeuw die zich verzet tegen patriarchale beperkingen om haar eigen weg te volgen. Het verhaal is gebaseerd op Woolfs gelijknamige roman uit 1919.

Bennett deelde haar gedachten over de relevantie van het project. De thema’s van Virginia Woolf zijn zo tijdloos en universeel: de worsteling om liefde en ambitie, vrijheid en maatschappelijke verwachtingen met elkaar in evenwicht te brengen, en hoe je je leven op je eigen voorwaarden leeft.

Ze benadrukte hoe zeldzaam een vrouwelijke hoofdrol is zonder romantische belangstelling. Het is zo verfrissend en zeldzaam om een vrouwelijke hoofdrol te hebben die absoluut geen belangstelling heeft voor romantiek, en dat was iets waarnaar ik echt streef. Niet dat daar iets mis mee is. Ik ben een werkende moeder.

Bennett, die een dochter heeft met filmmaker Joe Wright, beschreef haar eigen pogingen om het gezinsleven te combineren met haar carrière. Ik balanceer het ouderschap met reizen over de wereld en probeer mijn dromen niet op te geven omdat ik een kind heb. Ik wil dat ze me ziet doen wat ik liefheb en daardoor geïnspireerd raakt.

Amerikaanse ster overwint zenuwen te midden van Britse comedy-elite

Bennett gaf toe zich geïntimideerd te voelen door het Britse talent om haar heen, waaronder Timothy Spall, Saunders, Allen en Whitehall. Dat was echt eng voor me. Ik ben Amerikaans, dit is een typisch Brits verhaal, een Britse auteur, een Britse scenarioschrijver, een volledig Britse cast en bovendien de crème de la crème van Britse comedians. Ik had enorme plankenkoorts.

De ervaring werd positief dankzij de warmte van de cast. Maar ze waren zo royaal en warm, en het werd gewoon een heel vreugdevol proces. Ze zijn zo ontspannen en vrij, en tegelijkertijd zo voorbereid. Ik zou deze film honderd keer opnieuw willen maken.

Whitehall geniet van samenwerken met comedyhelden

Whitehall merkte op hoe plezierig het was om op de set te staan met gevestigde comedians. Ik had Jennifer eerder ontmoet en ben met haar dochter naar de universiteit geweest, dus daar was een vreemd klein verband, maar ik had nog nooit de kans gehad om met haar samen te werken. Ook Sally — Smack the Pony was een van mijn favoriete series toen ik opgroeide, dus ik vind het geweldig als je in een ruimte komt met mensen zoals zij, die je bent opgegroeid met kijken en bewonderen, en de kans krijgt om scènes met hen te doen.

Phillips viert dat lowbudgetfilm bioscopen bereikt

Phillips, bekend van de Bridget Jones-films, uitte haar blijdschap dat het project het publiek bereikte. Zoveel films zien nooit het licht van de dag. Ze worden nooit vertoond. Ze worstelen en belanden uiteindelijk op een streamer die niemand ooit bekijkt. Dus met een laag budget maakten ze Night and Day van Virginia Woolf met niet veel geld, scharrelend voor cash en al het andere. Dat de film is uitgekomen, dat hij goed genoeg is, dat mensen hem willen zien, dat hij naar de bioscopen gaat, is geweldig.

Ze wees op een verrassend aspect van Woolf dat in de verfilming naar voren komt. Dat ze grappig was. Dit is een boek dat ze zelf niet bijzonder waardeerde, en het is het boek waarin ze haar psychologische stijl ontwikkelt, maar in het begin begint het gewoon als een romantische roman, en ze speelt met die vorm. Het is echt, echt grappig. Je zou het niet geloven.

Aanvullende premières completeren filmline-up van SXSW London

Het festival gaat verder met meer hooggeprofileerde titels. The Invite van Olivia Wilde heeft deze week ook zijn première, terwijl Teenage Sex and Death at Camp Miasma van Jane Schoenbrun het filmprogramma afsluit. SXSW London 2026 loopt tot en met 6 juni.