De Nigeriaanse filmmaker Damilola Orimogunje onthult volgende week zijn tweede speelfilm, Dear Ajayi, op het Venice Film Festival. Het project is de eerste Nigeriaanse inzending die vertoond wordt in de parallelle sectie Giornate degli Autori.
Het verhaal speelt zich af in het zuidwesten van Nigeria in de jaren negentig en draait om de zussen Ade en Titi Ajayi. Ze leiden contrasterende levens onder de druk van het huishouden van hun overleden vader. Ade is de kostwinner en heeft sterke christelijke overtuigingen, terwijl haar jongere zus Titi een carrière in de muziek nastreeft en zich verzet tegen traditionele verwachtingen.
De komst van hun zieke moeder haalt lang begraven spanningen naar boven. Beide vrouwen moeten onverwerkt verdriet, geloofsvragen, carrièredoelen en de delicate familiebanden onder ogen zien. Hun individuele zoektocht naar liefde, zingeving en onafhankelijkheid heeft uiteindelijk invloed op henzelf en op de mensen om hen heen.
Door close-ups van het alledaagse thuisleven weeft de film elementen van muziek en beeldende kunst samen. Het levert een genuanceerd portret op van familiale plicht, persoonlijk verlies en het aanhoudende verlangen om een eigen plek in de maatschappij te veroveren.
Orimogunje schreef en regisseerde de film. Zijn eerste speelfilm, For Maria Ebun Pataki uit 2020, ging in première op Film Africa London en won de publieksprijs voor beste narratieve film. Hij produceerde ook de Berlijnse première uit 2023 All the Colours of the World Are Between Black and White, die de Teddy Award voor beste film won.
Dear Ajayi komt van 2O9INE Films. Coproductiepartners zijn Mayana Films, Depth and Optics Productions en Zynox Productions. Luminalia verzorgt de wereldwijde verkoop.