De verwijdering van de Zwitserse aanvaller Breel Embolo tegen Argentinië heeft het debat over de nieuwe arbitragevoorschriften op het wk opnieuw aangewakkerd. Verschillende supporters stonden versteld van de directe invloed van deze regels op de uitslag van de wedstrijden.
Hoewel er gesproken werd over de regel van verkeerde identiteit, ontstond de zaak rond Embolo om een andere reden. Scheidsrechter Joao Pinheiro zag op dat moment niet dat de Zwitser een overtreding veinsde na een tackle van de Argentijn Leandro Paredes. Paredes kreeg aanvankelijk een gele kaart, waardoor de var kon ingrijpen.
Na het bekijken van de beelden oordeelde de scheidsrechter dat het om een duidelijke simulatie ging. Hij toonde Embolo een tweede gele kaart en stuurde hem van het veld. De fifa-regels staan toe dat de videoarbitrage ingrijpt wanneer het verkeerde team wordt bestraft voor een overtreding die een kaart verdient.
De scheidsrechter nam de verkeerde beslissing. Deze regel heeft ons duel vandaag verpest, en dat is zeer pijnlijk.
Het team van Argentinië was al eerder betrokken bij een omstreden beslissing tegen Egypte. De var keurde een tweede Egyptische treffer af wegens een eerdere overtreding op Lisandro Martínez, die in de andere helft van het veld plaatsvond. De Egyptische bondscoach Mostafa Zico protesteerde fel en zijn bond gaf een verklaring uit waarin de consistentie van de beslissingen werd bekritiseerd.
De aangescherpte richtlijnen over contact in luchtduels troffen Duitsland tegen Paraguay. De treffer van Jonathan Tah in de verlenging werd afgekeurd nadat een minimale duw van verdediger Waldemar Anton op de Paraguayaanse doelman Orlando Gill werd vastgesteld.
Het hoofd van de fifa-scheidsrechterscommissie, Pierluigi Collina, verdedigde dat de arbiters waren geïnstrueerd dergelijke blokkades te bestraffen wanneer de speler niet probeert de bal te spelen, vooral tegen doelmannen. Duitsland verloor uiteindelijk na strafschoppen.
Dezelfde regel werkte in het voordeel van Engeland tegen Kroatië en later tegen Noorwegen. In die laatste wedstrijd werd een Noors doelpunt afgekeurd wegens een overtreding van Erling Haaland op Elliot Anderson voorafgaand aan een corner.
De technologie van de verbonden bal heeft de grootste kritiek opgeroepen. In de achtste finales zag Kroatië een doelpunt van Josko Gvardiol in de blessuretijd tegen Portugal worden afgekeurd. De sensoren registreerden een nauwelijks waarneembaar tikje van Igor Mantanovic dat de var als buitenspel beoordeelde.
Al deze beslissingen ontnemen het voetbal zijn plezier. Wij zijn onrecht aangedaan.
De fifa legde uit dat de sensoren vijfhonderd keer per seconde gegevens vastleggen en elk licht contact kunnen detecteren. Hetzelfde systeem kwam in de kwartfinales in actie tijdens de wedstrijd tussen Engeland en Noorwegen, hoewel er toen geen contact met een camerakabel werd vastgesteld.
Collina herhaalde dat er geen limiet is aan afstand of tijd om voorafgaande acties aan een doelpunt te beoordelen en verdedigde de integriteit van de wk-scheidsrechters.