Nieuwe BBC-baas Matt Brittin maakt sterke indruk in eerste parlementaire test

Voormalig Google-topman bespreekt hervorming van de licentievergoeding, voorkoming van schandalen en contentstrategie weken na zijn aantreden

De nieuwe directeur-generaal van de BBC Matt Brittin stond amper zes en een halve week na zijn aantreden voor zijn eerste grote publieke test toen hij verscheen voor de commissie Cultuur, Media en Sport in Westminster.

De voormalige Google-topman en olympisch roeier beantwoordde vragen over financiering, bereik en het omgaan met toekomstige crises tijdens een zitting van twee uur in een benauwde commissiekamer waar de temperatuur boven de 26 graden uitkwam.

Brittin pleit voor gemoderniseerd systeem van licentievergoeding

Brittin zei tegen de parlementsleden dat het huidige model van de licentievergoeding is gekoppeld aan verouderde kijkgewoonten en dringend hervormd moet worden. Hij stelde dat de BBC nieuwe manieren moet onderzoeken om zijn publieke output te financieren nu lineaire televisie afneemt en huishoudens steeds vaker de vergoeding laten vallen.

Hij wees op huishoudelijke heffingen die in andere Europese landen worden gebruikt en die aan energierekeningen kunnen worden toegevoegd, waardoor de jaarlijkse kosten mogelijk lager uitvallen terwijl de brede steun behouden blijft. Brittin opperde ook om de vergoeding uit te breiden naar alle videocontent, inclusief streamingdiensten, zodat die aansluit bij hoe mensen tegenwoordig kijken.

The BBC is sort of locked into yesterday’s model of consumption, so the licence fee being payable on linear television and iPlayer, when the world’s moved on… so we need to look again at the mechanism for funding the BBC.

— Matt Brittin, BBC Director-General, Appearance before the Culture, Media and Sport Committee

Commerciële content en YouTube-strategie onder de loep

De commissie vroeg Brittin of de BBC moet blijven meebieden op populaire programma’s als Scooby-Doo. Hij erkende dat kijkers voor entertainment kunnen komen maar blijven voor publieke programma’s, maar bevestigde dat de aanpak nu wordt herzien als onderdeel van bredere bezuinigingen.

Over YouTube legde Brittin uit dat de BBC daar content plaatst om vooral publiek te bereiken dat anders buiten beeld blijft. Hij merkte op dat het platform geen significant extra waarde haalt uit BBC-materiaal en dat de omroep onder de huidige charterregels geen reclame of abonnementen kan draaien op de site.

Nieuwe aanpak van verantwoording en toekomstige schandalen

Brittin schetste de veranderingen die hij al heeft doorgevoerd om de reactie van de BBC op fouten te verbeteren. Hij heeft de rol van plaatsvervangend directeur-generaal hersteld en Rhodri Talfan Davies benoemd om problemen snel aan te pakken met duidelijke verantwoordelijkheid.

De organisatie moet fouten meteen erkennen in plaats van defensief te worden, terwijl gedurfde journalistiek en creativiteit mogelijk blijven, aldus Brittin. Hij bevestigde ook dat hij niet zal aarzelen een programma te schrappen als er ernstige waarborgproblemen ontstaan.

Voorzitter gaat in op pogingen tot terugbetaling door Huw Edwards

BBC-voorzitter Samir Shah voegde zich bij Brittin en kreeg vragen over de lopende poging om £200.000 terug te vorderen van voormalig presentator Huw Edwards. Shah zei dat de BBC niet opgeeft en benadrukte dat het geld toebehoort aan de betalende kijkers.

Op de vraag naar de kans van slagen antwoordde Shah dat de zaak nu bij Edwards en zijn juridische team ligt nadat formele brieven zijn verstuurd.

Tags bij dit artikel