Nieuw boek belicht Jean Louis, de couturier achter Marilyn Monroe's beroemde jurk voor JFK's verjaardag

Jean Louis: Hollywood’s Bombshell Designer schetst het pad van de Franse ontwerper van Parijs naar het hoogtepunt van de glamour uit het studio-tijdperk en zijn blijvende invloed op de celebrity-stijl.

Een rijk geïllustreerd nieuw boek vestigt langverwachte aandacht op Jean Louis, de in Frankrijk geboren kostuumontwerper wiens met kristallen bestikte creatie voor Marilyn Monroe een van de meest gefotografeerde kledingstukken in de populaire cultuur blijft.

De illusion jurk die het celebrity-spectakel herdefinieerde

De jurk die Monroe droeg terwijl ze “Happy Birthday” zong voor president John F. Kennedy in 1962 staat al lang symbool voor Hollywood-overdaad en durf. De jurk met nude-illusion werd voor de voorstelling in Madison Square Garden direct op het lichaam van de ster genaaid, choqueerde destijds het publiek en werd later in 2016 voor een recordbedrag van 4,8 miljoen dollar verkocht. De invloed ervan weerklinkt in latere rode-loper-momenten, van Cher’s Bob Mackie-ontwerpen tot hedendaagse bijna-naakte looks.

Toen Kim Kardashian het kwetsbare origineel droeg op het Met Gala van 2022, laaide het debat onder conservatoren en historici over behoud versus publieke vertoning opnieuw op. De episode benadrukte hoe het werk van Jean Louis decennia na de creatie nog steeds gesprekken over mode, roem en kwetsbaarheid vormgeeft.

Van Parijse ateliers naar studio-backlots

Geboren als Jean Louis Berthault liet de ontwerper zijn achternaam vallen bij aankomst in Hollywood en vestigde zich al snel als meester van de silhouet. Hij kleedde Rita Hayworth, Joan Crawford, Kim Novak en vele anderen tijdens het hoogtepunt van het studiosysteem. Zijn bijdragen leverden een Academy Award op voor de komedie The Solid Gold Cadillac uit 1956.

Een carrière voor het eerst gedocumenteerd

De ervaren modepublicisten Roger en Mauricio Padilha hebben de eerste uitgebreide biografie samengesteld in Jean Louis: Hollywood’s Bombshell Designer, uitgegeven door Rizzoli op 15 september. Het boek bevat een voorwoord van Novak, die een levenslange vriendin werd nadat Louis kostuums voor haar had ontworpen in Pal Joey en Bell, Book and Candle. Honderden originele schetsen, foto’s en archiefstukken illustreren samenwerkingen met Marlene Dietrich, Elizabeth Taylor, Lana Turner, Julie Andrews, Ann-Margret, Gina Lollobrigida en Claudia Cardinale.

Een persoonlijk leven verweven met Hollywood royalty

Louis trouwde vier keer. Zijn laatste echtgenote was voormalig cliënte en Oscarwinnares Loretta Young. Hij overleed in 1997 op 89-jarige leeftijd. De broers Padilha stellen dat zijn nalatenschap veel verder reikt dan één enkel kledingstuk en dat hij behoort tot de belangrijkste architecten van de klassieke Hollywood-glamour.

Tags bij dit artikel