De Nederlandse renster Nienke Veenhoven van Team Visma-Lease a Bike won de eerste etappe van de Volta a Catalunya na een nipte sprintzege in Santa Susana, Barcelona.
De 91,9 kilometer lange rit werd in 2 uur, 15 minuten en 17 seconden gewonnen, waarbij haar landgenote Marianne Vos vier seconden later over de streep kwam.
Marianne Vos, met drie wereldtitels, drie zeges in de Giro en twee olympische gouden medailles op haar palmares, miste op 39-jarige leeftijd nét een nieuwe etappezege na al meer dan 250 overwinningen in haar carrière.
De Française Valentine Fortin van Cofidis completeerde het podium met een achterstand van zes seconden.
De grote animator van de dag was Laura Monlenaar van het VolkerWessels Cycling Team. De in Olot woonachtige Nederlandse reed als eerste over de Port del Pollastre en hield een voorsprong van maximaal 1:55 twintig kilometer voor de finish.
Het peloton haalde haar in op de laatste helling, zes kilometer voor de finish in Tordera, na bijna vijftig kilometer solo. Als compensatie veroverde ze wel de bergtrui.
De Spaanse Paula Blasi van UAE Team ADQ, grote favoriete na haar zeges in de Vuelta, de Amstel Gold Race en de recente Tour des Pyrénées, reed de etappe beschermd door haar ploeg en zonder noemenswaardige incidenten.
De huidige kampioene van meerdere sleutelwedstrijden mikt op de eindzege in de bergetappe van zaterdag.
Na de finish werd Paula Blasi in Santa Susana haar Colnago Y1Rs ontvreemd. Het model, beschilderd in de officiële kleuren van UAE Team ADQ, is zeer herkenbaar.
Zowel het team als de omgeving van de renster roepen op tot publieke medewerking en vragen om elke informatie over de verblijfplaats van de fiets direct aan de autoriteiten door te geven.