De Deense filmmaker Nicolas Winding Refn werd zichtbaar emotioneel tijdens de persconferentie in Cannes voor zijn nieuwste project, Her Private Hell. De regisseur, wiens laatste film uit 2016 dateert, beschreef hoe een medische crisis drie jaar eerder zijn hart 25 minuten lang stilzette en hem dwong tot een complete herbezinning.

Refn vertelt over plotselinge hartklacht en levensreddende operatie

Op vragen over het voorval antwoordde Refn dat sterven verrassend onthullend was. Hij legde uit dat hij zich creatief al uitgeput voelde vóór het incident en geen nieuwe ideeën meer had. Een routineonderzoek bracht toen per toeval een lekkende hartklep aan het licht.

Artsen waarschuwden dat overleving onzeker was en dat de uitkomst onduidelijk bleef, zelfs als hij het zou overleven. Twee weken later volgde de operatie. Refn lichtte de stemming op met een grap over zijn chirurg, die volgens hem over Tom Cruise-achtige vaardigheden beschikte, voordat elektriciteit hem weer tot leven wekte.

Her Private Hell beleeft sterke première met ovatie en verkent persoonlijke thema's

De horror-thriller kreeg maandagavond een staande ovatie van zeven minuten. Sophie Thatcher speelt de hoofdrol als een getroebleerde filmster die worstelt met familietrauma nadat haar beste vriendin met haar vader trouwt. Een mysterieuze figuur genaamd de Leather Man en een legerkorporaal gespeeld door Charles Melton voegen lagen van wraak toe die verband houden met een vermiste dochter.

Het verhaal ontvouwt zich als een neonverlichte nachtmerrie die persoonlijke verwerking combineert met bovennatuurlijke dreiging. De bijrollen worden gespeeld door Havana Rose Liu, Kristine Froseth, Dougray Scott, Diego Calva, Shioli Kutsuna, Aoi Yamada en Hidetoshi Nishijima.