Prime Video heeft de nieuwe superheldenserie Spider-Noir gelanceerd, met Nicolas Cage in de hoofdrol als een vermoeide privédetective-versie van de web-slinger in het New York van de jaren 30. De serie onderscheidt zich doordat het publiek zelf bepaalt hoe elke aflevering wordt bekeken: in klassiek zwart-wit of in kleur.

Dual-format productie brengt unieke uitdagingen met zich mee

Production designer Warren Alan Young beschreef het project als het equivalent van het tegelijkertijd maken van drie series. Het oorspronkelijke concept voorzag in een strikte zwart-witpresentatie in de stijl van een hardcore klassieke film noir. De plannen veranderden toen het team de opdracht kreeg ook een kleurenversie te maken en beide formaten tegelijk op te nemen.

Young werkte tien maanden aan het project. De grootste uitdaging was het kiezen van kleuren, texturen en patronen die effectief werkten in zowel de monochrome als de kleurenversie. De crew voerde uitgebreide cameratesten uit met filters en controleerde hoe elk element eruitzag in stilstaande beelden en tijdens beweging.

Cage omarmt zijn eerste hoofdrol in een tv-serie

Het verhaal draait om Ben Reilly, gespeeld door Cage, die terugkeert naar zijn superheldenidentiteit nadat hij die wereld had verlaten. De bijrollen worden vertolkt door Lamorne Morris, Brendan Gleeson en Li Jun Li. Hoewel Cage in talloze grote films heeft gespeeld, is Spider-Noir zijn eerste hoofdrol in een televisieserie.

Young merkte op dat Cage veel waardering toonde voor de productie en goed voorbereid arriveerde om de omgeving te leren kennen en zich aan te passen aan de eisen ervan.

Meticuleuze tests voor elk detail

De designer, die eerder onder meer aan Fargo werkte, voerde voor elke kleur, textuur en stof cameratesten uit in beide formaten. Zelfs kleine items zoals riemen, sokken en beddengoedpatronen kregen aandacht. Young zei dat het proces buitengewoon intensief was, maar de uiteindelijke kleukeuzes niet beperkte.

Het palet maakte gebruik van cyaan, rood, grijs en violet met af en toe oranje accenten. De relatieve warmte of koelte van elke tint bleef de belangrijkste factor.

Sets en historisch onderzoek scheppen jaren 30-sfeer

De opnames vonden plaats op soundstages in Los Angeles en op backlots van Warner Brothers en Universal Studios. Er werd ook gewerkt in het historische oude bankdistrict van de stad om de periode op te roepen.

Young liet zich inspireren door de Australisch-Amerikaanse kunstenaar Martin Lewis en diens houtskool- en potloodtekeningen van straatbeelden in Manhattan uit de jaren 20 en 30. Hij bestudeerde ook historische foto’s van treinsystemen, cafés en straatnaamborden, waarbij hij opmerkte dat de letters op borden kleiner waren dan nu gebruikelijk.

Het team vermeed bewust de gestileerde look van de film Dick Tracy uit 1990. Young legde uit dat ondanks de stripboekwortels het doel meer realisme was.

Kijkadvies leidt tot persoonlijke discussie

Young raadde aan om te beginnen met de zwart-witversie vanwege de bijzondere uitstraling. Hij voegde er met een glimlach aan toe dat hij de keuze de komende jaren waarschijnlijk nog vaak met zichzelf zal bespreken.

Spider-Noir is nu te streamen op Prime Video.