Nicolas Cage wachtte tientallen jaren op een westernrol. Zijn eerste poging in het genre, The Old Way, bereikte in 2023 de bioscopen na beperkte internationale releases en verdween al snel uit beeld. De film bracht wereldwijd slechts $59.729 op en kreeg vooral negatieve kritieken.

Cage bouwt momentum op met recente dramatische rollen

Begin jaren twintig had Cage een reeks matige projecten uit het voorgaande decennium achter zich gelaten. Sterk bijwerk in het drama Joe uit 2013 leidde tot opvallende prestaties in Mandy en vooral Pig in 2021. Vervolgfilms als The Unbearable Weight of Massive Talent en Dream Scenario bevestigden zijn terugkeer in de gunst van de critici.

The Old Way markeert Cage's langverwachte westerndebut

In The Old Way speelt Cage Colton Briggs, een voormalige revolverheld die geweld wil achterlaten tot zijn vrouw wordt vermoord. Hij trekt dan met zijn jonge dochter op wraak uit. Regisseur Brett Donowho, bekend van enkele onafhankelijke en direct-naar-video-titels, leidde het project.

Cage vertelde Forbes dat hem nooit een westernrol was aangeboden ondanks bijna 45 jaar in het vak. Hij noemde Charles Bronsons optreden in Once Upon a Time in the West als belangrijke invloed op zijn benadering van Briggs.

Productie krijgt vroeg tegenslag met vuurwapenincident

De opnames liepen spaak toen wapenmeester Hannah Gutierrez-Reed per ongeluk een wapen afvuurde in de buurt van Cage. Gutierrez-Reed kreeg later juridische problemen na een soortgelijk incident op de set van Rust, waarbij cameravrouw Halyna Hutchins om het leven kwam.

Kassa en recensies leveren teleurstellende resultaten op

De film opende voor minimale publieken en bracht in het Verenigd Koninkrijk slechts $1.301 op. Recensenten verwierpen het project grotendeels. Christy Lemire noemde het saai en goedkoop ogend, terwijl Nick Schager het een kleine terugval noemde in Cage's recente opmars. Een paar critici vonden positieve kanten, waaronder Noel Murray van de Los Angeles Times, die de persoonlijkheid en thema's van nalatenschap prees.

Butcher's Crossing biedt een sterker westernportret

Opgenomen na The Old Way maar eerder uitgebracht, oogstte Butcher's Crossing veel sterkere kritieken met 73 procent op Rotten Tomatoes. De sombere, abstracte western geldt nu als Cage's effectieve debuut in het genre en benadrukt het contrast met zijn latere, minder succesvolle western.