Nicolás Álvarez Varona vertrouwt op herstel van topniveau na dubbele heupoperatie

De tennisser uit Burgos mikt na operaties aan beide heupen in juli en augustus op een terugkeer tussen februari en maart om zijn professionele carrière te verlengen.

Nicolás Álvarez Varona, geboren in Burgos op 18 mei 2001, blijft ondanks recente tegenslagen een van de opvallende namen in het Spaanse tennis. Op 14-jarige leeftijd scoorde hij al zijn eerste ATP-punt en werd daarmee de jongste Spaanse speler die dat presteerde. Europees teamkampioen en nummer 7 op de juniorenranglijst, bereikte hij in oktober 2022 zijn beste ATP-positie: plaats 219.

Na een veelbelovende periode op het Challenger-circuit werden zijn vorderingen onderbroken door blessures. Daaronder een achillespeesoperatie in 2023 en recent een dubbele heupoperatie. Een week na de tweede ingreep sprak de speler met MARCA over zijn huidige toestand en zijn vastberadenheid om terug te keren op het hoogste niveau.

Nicolás Álvarez Varona boekt vooruitgang in revalidatie na twee operaties

De eerste operatie, aan de linkerheup, vond plaats op 7 juli en de tweede, aan de rechterheup, op 3 augustus. De tennisser zegt dat hij niet meer onder het mes hoeft. Over twee weken staat een controle gepland en volgens zijn gevoelens verloopt alles goed. Nu volgt intensieve revalidatie, fysiotherapie en fysieke training om zo snel mogelijk in vorm te komen.

Ik liet de linkerheup opereren op 7 juli en de tweede operatie, aan de rechterheup, op 3 augustus. En nu hoef ik niet meer onder het mes.

— Nicolás Álvarez Varona, Interview met MARCA

Strategie om heupen apart te opereren versnelt herstel

Álvarez Varona legt uit dat vroeger beide heupen op dezelfde dag werden geopereerd, maar de ervaring leert dat het spreiden van de ingrepen leidt tot een sneller en minder gecompliceerd herstel. Aanvankelijk dacht hij dat beide heupen tegelijk zouden worden gedaan, maar de huidige aanpak liet hem beter steunen op de al geopereerde heup.

Terugkeer op de baan gepland tussen februari en maart

Arts Bruno Capurro, die al vele tennissers en padelspelers heeft geopereerd, schat dat de meeste patiënten tussen zeven en tien maanden na de eerste operatie weer kunnen spelen. Álvarez Varona rekent erop klaar te zijn tussen februari en maart, zonder haast en altijd volgens de medische richtlijnen.

De arts die me opereerde, Dr. Bruno Capurro, vertelde me dat patiënten op basis van ervaring meestal ongeveer zeven maanden nodig hebben, in 70 procent van de gevallen, en de rest, 90 tot 95 procent, keert terug na negen tot tien maanden. Ik denk daarom dat ik, als alles goed blijft gaan en we niet overhaasten, tussen februari en maart weer kan spelen.

— Nicolás Álvarez Varona, Interview met MARCA

Vroeg talent dat al op 14-jarige leeftijd debuteerde op het profcircuit

De speler uit Burgos herinnert zich dat hij rond zijn twaalfde of veertiende koos voor een profcarrière, na successen in de jeugd: hij was nummer twee van Europa, won belangrijke toernooien en veroverde met Spanje het Europees teamkampioenschap. Aan het eind van dat jaar scoorde hij zijn eerste ATP-punt zonder te weten wat dat betekende.

Vertrouwen in eigen niveau na zege op topspelers als Struff

Voor de operatie versloeg hij spelers als Jan-Lennard Struff, finalist van de Mutua Madrid Open. Álvarez Varona vindt het niveau tussen het Challenger- en ATP-circuit erg dicht bij elkaar en gelooft dat zijn spel kan concurreren met de besten als hij in vorm is.

Inspiratie van Pablo Andújar en doel om carrière te verlengen

Als nabij voorbeeld noemt hij Pablo Andújar, die meerdere elleboogblessures overwon en na zijn dertigste zijn beste tennis speelde. Álvarez Varona ziet de dubbele operatie als een investering in zijn toekomst om zijn carrière nog enkele jaren te rekken.