Nico Williams herstelt van pubalgie en keert met enthousiasme terug naar het WK 2026

De Navarrese aanvaller vertelt over zijn zware blessurejaar en verzekert dat hij klaar is om Spanje te helpen zijn favorietenstatus terug te winnen

Nico Williams heeft zijn glimlach terug na een moeilijk jaar gekenmerkt door pubalgie en een daaropvolgende hamstringblessure. De aanvaller van Athletic, geboren in Pamplona in 2002, beleeft een moment van persoonlijke en professionele vernieuwing terwijl hij zich voorbereidt op het WK 2026 met het Spaanse elftal.

Williams vertrouwt op zijn herstel en de beslissing van de bondscoach

De aanvaller zegt zich goed te voelen en dankbaar te zijn dat hij bij de selectie is. Hoewel hij erkent dat hij nog wedstrijdritme mist, toont hij zich bereid om vanaf de eerste minuut bij te dragen als Luis de la Fuente hem de kans geeft. "Als hij me de kans geeft, is die welkom. Ik zal altijd voorbereid zijn", stelt hij.

Over zijn fysieke toestand stelt Williams de fans gerust: het wedstrijdtempo komt snel terug en hij heeft volledig vertrouwen in de trainer. De groep houdt een winnende en ambitieuze mentaliteit ondanks de gelijkspel tegen Kaapverdië.

De groep blijft kalm en gelooft in het project

Niemand in de kleedkamer neemt genoegen met een gelijkspel. Het team beseft dat het WK lang is en dat alles nog mogelijk is. Williams benadrukt het vertrouwen dat de bondscoach uitstraalt en de overtuiging dat de volgende wedstrijd een ander en beter team zal laten zien.

Het is beter dat dit nu gebeurt dan later. Het team is heel geconcentreerd en heeft veel zin in de volgende wedstrijd.

— Nico Williams, Interview tijdens de trainingskamp van het Spaanse elftal

Een jaar vol moeilijkheden dat heeft geholpen om te groeien

De Navarrees beschrijft zijn seizoen als "een rotjaar". Hij heeft zoveel geleden dat hij in tranen is uitgebarsten en meerdere keren getraind heeft met pijnstillers. Nu de blessure achter de rug is, waardeert hij de kans om opnieuw een WK te spelen des te meer, dit keer samen met zijn broer.

Van de ervaring heeft hij geleerd beter voor zichzelf te zorgen, niet te forceren en naar zijn lichaam te luisteren. "Degene die de klappen incasseert, is de speler", reflecteert hij. Ook voelt hij zich schuldig tegenover de fans van Athletic en hoopt hij de volgende seizoen in betere conditie te arriveren.

Lamine Yamal, een superster in opkomst

Williams prijst Lamine Yamal onvoorwaardelijk en noemt hem "een buitengewone speler, een wereldsuperster". Hij vertrouwt erop dat het jonge talent meer minuten krijgt om zijn beste versie te laten zien in het toernooi.

Volledig vertrouwen in Luis de la Fuente

De aanvaller verdedigt de bondscoach tegen kritiek. Hij wijst op diens eerdere successen, zoals de Nations League en het EK, en verzekert dat de groep absoluut vertrouwen in hem heeft. "Met alles wat hij voor dit elftal heeft gedaan, hoeft hij nog maar weinig te bewijzen", besluit hij.