Nico Jackson bloeit op bij Aston Villa dankzij Unai Emery

De Senegalese spits heeft vijf doelpunten in nine wedstrijden en leidt de aanval van een team dat zich wil consolideren na een zomerse heropbouw.

De Aston Villa kende een wisselvallig begin na de grondige verbouwing van de selectie afgelopen zomer. Toch beginnen enkele nieuwe aanwinsten op het verwachte niveau te presteren en een van de opvallendste is Nico Jackson, die zijn beste vorm heeft hervonden onder leiding van Unai Emery.

Een carrière gevormd bij Villarreal

Het succes van Nico Jackson begon tijdens zijn periode bij Villarreal. De club uit Castellón haalde hem in 2019 voor een miljoen euro uit Senegal voor de jeugdopleiding. Na een uitleenbeurt aan Mirandés speelde de aanvaller 48 officiële wedstrijden, scoorde 13 doelpunten en gaf zes assists voordat hij voor 37 miljoen euro werd verkocht aan Chelsea, de op drie na duurste verkoop in de clubgeschiedenis.

Heel erg bedankt voor alles wat je voor mij en de club hebt gedaan. Jij gaf me de kans om prof te worden. Ik zal je daar eeuwig dankbaar voor zijn.

— Nico Jackson, Bericht bij het vertrek van Emery bij Villarreal

In een later interview met Sky Sports herinnerde Nico Jackson zich de invloed van Emery: “Unai heeft me alles geleerd. Toen ik uit Senegal kwam, kon ik wel voetballen… maar ik wist niet hoe ik me op het veld moest bewegen”.

Van Chelsea terug naar Emery

Bij Chelsea kwam zijn spel niet helemaal tot bloei. Na een uitleenbeurt aan Bayern München die niet tot een definitieve overgang leidde, zocht de aanvaller deze zomer een nieuwe omgeving. Atlético Madrid had contact, maar uiteindelijk koos hij voor de oproep van Unai Emery, die hem wilde als vervanger van Ollie Watkins. Aston Villa betaalde 55,5 miljoen euro en maakte hem daarmee de op twee na duurste aankoop in de clubgeschiedenis.

Nu begint een nieuw hoofdstuk. We wensen Watkins het beste in Saoedi-Arabië en hier zijn we natuurlijk blij met Nico.

— Unai Emery, Reactie na de transfer

Vijf doelpunten en elitaire statistieken

Nico Jackson debuteerde in de Champions League tegen Club Brugge en is sindsdien de vaste referentie in de aanval. Hij was basisspeler in acht van de negen duels en leidt de scorerslijst van Aston Villa met vijf treffers, goed voor 25 procent van alle doelpunten van het team tot nu toe. In de Champions League staat hij al op drie goals.

Zijn aanpassing aan het reactieve model van Emery bevalt hem goed. Hij valt op door zijn mobiliteit over de hele aanvalslinie en zijn vermogen om ruimtes achter de verdediging te benutten. In de Premier League haalt hij de hoogste topsnelheid onder de spitsen (37,1 km/u) en staat hij derde in sprints per wedstrijd (15,8). Daarnaast leidt hij in dribbels die tegenstanders passeren (2,51) en staat hij tweede in geslaagde dribbels (3,41).

Hij doet fantastisch werk. Hij scoort, werkt defensief mee en helpt het team.

— Unai Emery, Na de wedstrijd tegen Fenerbahçe

Met de twee treffers tegen Fenerbahçe en de blik gericht op het volgende Champions League-duel tegen Viking lijkt Nico Jackson de ideale omgeving te hebben gevonden om weer te schitteren.

Tags bij dit artikel