CBS News heeft Nick Bilton benoemd tot de nieuwe executive producer van 60 Minutes, wat een significante leiderschapsverandering markeert bij het langlopende nieuwsmagazine. Tanya Simon stapt op na minder dan een jaar in de rol, die ze aannam na het aftreden van Bill Owens afgelopen lente.

Bilton brengt ondernemende aanpak naar iconische uitzending

CBS News editor in chief Bari Weiss beschreef Bilton als een van de meest ondernemende journalisten van dit tijdperk en de ideale leider voor een van de meest ondernemende nieuwsmerken. Bilton werkte eerder als techverslaggever bij The New York Times, droeg bij aan Vanity Fair, presenteerde podcasts en regisseerde documentaires waaronder The Inventor, Fake Famous en Biggest Heist Ever.

Weiss benadrukte de ambitie om het programma te verheffen met diepgravende, onthullende journalistiek die nieuws brengt, misstanden aan de kaak stelt, het publieke begrip vergroot en instituties ter verantwoording roept. Ze noemde Biltons onderzoekservaring en begrip van het huidige technologische landschap als belangrijke troeven om alle doelgroepen te bereiken.

Meerdere vertrekken van correspondenten versnellen personeelsverloop

Cecilia Vega, die in 2023 als correspondent begon na haar functie als chief White House correspondent voor ABC News, verlaat het programma eveneens. Sharyn Alfonsi hoorde dat haar contract niet zou worden verlengd na een botsing met Weiss over een gepland segment over een gevangenis in El Salvador afgelopen december. Anderson Cooper besloot zijn contract niet te verlengen en vertrok eerder deze maand.

Simon blikt terug op haar periode in afscheidsbrief

In een bericht aan het personeel stelde Simon dat de leiding had besloten dat het tijd was voor een nieuw hoofdstuk. Ze uitte trots op het werk van het afgelopen jaar, waarbij de kijkcijfers met 9 procent stegen, en noemde het programma een instituut gebouwd op onafhankelijkheid, doorzettingsvermogen en een rigoureuze zoektocht naar de waarheid. Simon, dochter van de langjarige correspondent Bob Simon die in 2015 overleed, werkte meer dan 25 jaar bij het programma.

Leiding streeft naar 360-graden publiekstrategie

CBS News president Tom Cibrowski presenteerde de aanstelling van Bilton als onderdeel van inspanningen om verder te gaan dan het traditionele zondagavonduur en een multiplatformproduct te maken. Het netwerk experimenteerde eerder al met korte video’s voor diensten als Quibi, en Weiss heeft prioriteit gegeven aan een grotere digitale aanwezigheid via podcasts en streaming.

Cibrowski benadrukte het doel om harde journalistiek te maken die het bestaande publiek respecteert en tegelijk nieuwe kijkers aantrekt op elk platform.

Bilton belooft eerlijkheid en real-time relevantie

Als vijfde executive producer sinds de start van het programma in 1968 schreef Bilton aan het personeel dat hij het programma wil leiden in plaats van het onder glas te bewaren. Hij wil behouden wat werkt en aanpakken wat niet werkt, met ideeën over de uitzending zelf, de volgende generatie correspondenten en aanpassing aan continu contentgebruik.

Bilton komt als buitenstaander binnen en zal kritisch worden gevolgd op verhaal- en toonkeuzes. De transitie vindt plaats tegen de achtergrond van de overname van Paramount door Skydance, inclusief de schikking van een rechtszaak van Trump over een 60 Minutes-interview met Kamala Harris en de toezegging een ombudsman aan te stellen voor klachten over de berichtgeving.