Nick Bilton is benoemd tot de nieuwe executive producer van 60 Minutes, wat een significante verschuiving markeert voor het langlopende CBS-actualiteitenmagazine. De benoeming, donderdag aangekondigd, vervangt Tanya Simon en gaat gepaard met het vertrek van haar plaatsvervanger en twee correspondenten. Bilton brengt een frisse blik mee van buiten de traditionele CBS News-gelederen.

Bilton schetst plan om invloed van 60 Minutes uit te breiden

Bilton ziet onbenut potentieel in het programma dat slechts één uur per week uitzendt. Hij wil de reportages via meer formats en platforms inzetten om kijkers te bereiken die traditionele televisie mijden. Zijn doel is om jongere doelgroepen aan te spreken terwijl de kern van het onderzoeksjournalistieke format behouden blijft.

De nieuwe producent is de vijfde in de bijna zestigjarige geschiedenis van het programma. Anders dan zijn voorgangers mist hij diepe banden met CBS News of een lang dienstverband bij de show zelf. Bilton werkte eerder bij The New York Times en Vanity Fair voordat hij overstapte naar documentaires en filmprojecten in Los Angeles.

Eerdere uitbreidingspogingen bieden lessen

Eerdere pogingen om 60 Minutes verder te brengen dan de zondagavond leverden wisselende resultaten op. Een dagelijkse editie onder de naam 60 Minutes II liep van 1999 tot 2005. Een digitale versie met kortere segmenten werd gelanceerd voor het Quibi-platform en verhuisde later naar Paramount+. Beide initiatieven werden uiteindelijk stopgezet.

Steun van Bari Weiss volgt op periode van onrust

Bilton kreeg de functie via zijn connectie met Bari Weiss, die fungeert als Editor in Chief van CBS News. De twee werkten samen aan documentaireprojecten nadat ze elkaar in Los Angeles hadden ontmoet. Weiss heeft hervormingen doorgevoerd bij de nieuwsdivisie die tot debat binnen de organisatie hebben geleid.

De afgelopen maanden stond 60 Minutes onder druk. Paramount bereikte een schikking van 16 miljoen dollar met de Trump-administratie over een pre-verkiezingsinterview met Kamala Harris. Voormalige executives Bill Owens en Wendy McMahon vertrokken nadat zij hun zorgen hadden geuit over druk vanuit het concern. Weiss stelde ook een verhaal over migranten naar El Salvador uit en erkende later dat die beslissing kritiek opriep.

Bilton benadrukt veerkracht in nieuwsgaring

Bilton zegt klaar te staan om de reportages van de show te beschermen. Hij weigerde concrete personele wijzigingen of specifieke plannen te schetsen voordat hij met de huidige producers en redactie heeft gesproken. Hij gelooft dat het programma kan blijven experimenteren zonder zijn identiteit te verliezen.

In zijn ogen moeten mediaorganisaties zich aanpassen of het risico lopen ingehaald te worden. Bilton leerde Weiss kennen tijdens zijn werk in Hollywood en ontdekte gedeelde interesses in verhalen die meerdere platforms beslaan. Uiteindelijk kon hij de kans om 60 Minutes te leiden niet laten schieten.