Niccolò Perico kroont zich op 11-jarige leeftijd tot kampioen van de FIA Karting World Cup OK-N Junior

De Italiaanse coureur, aangetrokken door het juniorenprogramma van Mercedes, domineert in Viterbo en profileert zich als opvolger van Kimi Antonelli

Niccolò Perico is de nieuwe kampioen geworden van de FIA Karting World Cup in de categorie OK-N Junior. De 11-jarige coureur won overtuigend op het circuit Leopard in Viterbo, Italië, en bevestigde zijn status als een van de grote beloften in de autosport.

Een vroeg talent dat Mercedes al aantrekt

Niccolò Perico werd geboren op 15 december 2014 in Alzano Lombardo, in de provincie Bergamo. Hij stapte op driejarige leeftijd voor het eerst in een kart, onder begeleiding van zijn vader, een rallyrijder. Sindsdien is zijn ontwikkeling razendsnel gegaan. In 2023 won hij de Trofeo delle Industrie in de categorie Mini U10 en het jaar daarna werd hij kampioen in de ACI Karting Mini U10.

2025 betekende zijn definitieve doorbraak. Hij won de ROK Cup Superfinal en de Champions of the Future Academy Trophy. Deze resultaten trokken de aandacht van Mercedes F1-CEO Toto Wolff, die hem voor het seizoen 2026 opnam in het juniorenprogramma van het Duitse merk, dezelfde route die Kimi Antonelli eerder volgde.

Totaaloverheersing in de WSK en de Wereldbeker

Perico had zijn niveau al bewezen door vier van de vijf wedstrijden in de WSK Super Master Series OK-N Junior te winnen. In de FIA Karting World Cup reed hij een foutloos weekend: poleposition, winst in alle heats, de Super Heat en de finale. Zijn idool Antonelli eindigde intussen als derde in de Grand Prix van Singapore in de Formule 1.

Toto Wolff benadrukt zijn potentieel en vraagt om voorzichtigheid

Wolff heeft de ontwikkeling van de jonge coureur nauw gevolgd. Na hem uit te nodigen voor de Grand Prix van Italië benadrukte de topman dat er niet te veel druk op hem mag komen te liggen.

Als team zijn we altijd gericht op de toekomst. In ons programma voor jonge talenten zitten maar weinig coureurs met veel potentieel. Niccolò is er een van; we kennen zijn ouders goed; zijn vader is een beetje gek, net als ik, dus we kunnen het goed met elkaar vinden. Toch moeten we altijd bedenken dat het om een heel jong jongetje gaat. Laten we hem niet te veel onder druk zetten en hem gewoon laten groeien.

— Toto Wolff, CEO van Mercedes F1, Uitspraak na de Grand Prix van Italië

Perico zet zijn carrière voort in internationale kartingwedstrijden onder de hoede van Mercedes. Het doel is zijn ontwikkeling te consolideren voordat hij de overstap maakt naar eenzitters in de komende jaren.

Tags bij dit artikel