NHTSA eist directe oplossingen van autonome autofabrikanten om noodsituaties niet te hinderen

De federale toezichthouder waarschuwt voor een patroon van storingen bij robotaxi's en eist technologische antwoorden voor eind deze maand.

De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) heeft een directe waarschuwing gestuurd naar ontwikkelaars van autonome voertuigen. Het agentschap vindt het onacceptabel dat deze auto's het werk van ambulances, politiepatrouilles of brandweerwagens belemmeren.

Beheerder Jonathan Morrison ondertekende woensdag een officiële brief waarin hij benadrukt dat noodsituaties een normaal onderdeel vormen van het stadsverkeer en niet als uitzonderingen mogen worden behandeld. De federale instantie eist concrete technologische oplossingen voor de al geregistreerde incidenten in de Verenigde Staten.

Patroon van verstoringen met hulpdiensten vastgesteld

In de brief beschrijft de NHTSA een duidelijk patroon waarbij autonome voertuigen actieve noodgebieden binnenrijden, de doorgang van ambulances en brandweer blokkeren of basis-signalen negeren zoals zwaailichten, fakkels, rook, vuur en verkeerskegels. De toezichthouder eist dat de bedrijven hun oplossingen voor eind van de maand indienen.

Laat ik duidelijk zijn: het onvermogen om dergelijke situaties adequaat te detecteren en erop te reageren, vormt een functioneel tekort.

— Jonathan Morrison, beheerder van de NHTSA, Officiële brief aan de sector

Hoewel het document geen concrete namen noemt, wijzen de details van de incidenten vooral op exploitanten van robotaxi's met grote vloten in grote steden. Waymo, met de grootste operationele vloot in Los Angeles, Phoenix en San Francisco en met plannen voor Madrid, komt als belangrijkste partij naar voren in de beschrijvingen.

Incidenten gedocumenteerd door gespecialiseerde media

Eerder onderzoek van TechCrunch onthulde minstens zes gevallen tot maart waarin hulpdiensten handmatig voertuigen van Waymo moesten verplaatsen om de weg vrij te maken. Een daarvan vond plaats terwijl een agent reageerde op een massale schietpartij; een ander, in juni, toonde een agent die een zelfrijdende auto verplaatste tijdens de aanpak van een gasexplosie in een appartementencomplex.

Zelfde verantwoordelijkheden als menselijke bestuurders

De NHTSA noemt geen specifieke sancties bij het niet naleven van het verzoek, maar maakt duidelijk dat bedrijven met autonome voertuigen dezelfde verantwoordelijkheden dragen als gewone bestuurders. De brief herinnert eraan dat elke seconde telt wanneer agenten reageren op een noodsituatie en dat het belemmeren van deze operaties kan leiden tot hoge boetes of gevangenisstraffen voor elke bestuurder.

Elke seconde telt wanneer politieagenten, brandweerlieden of paramedici reageren op een melding, omdat er levens op het spel staan.

— Jonathan Morrison, beheerder van de NHTSA, Brief van het agentschap

Herziening van federale normen voor voertuigen zonder bestuurder

Tegelijkertijd werkt het agentschap aan de herziening van de Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS). De voorstellen in het Regulatory Plan and Unified Agenda voor 2026 kunnen het ontwerp van voertuigen zonder stuur of pedalen vergemakkelijken, wat gunstig is voor bedrijven als Tesla en Zoox. Tot de verwachte wijzigingen behoort het schrappen van eisen zoals ruitenwissers, zonnekleppen, ontwasemingssystemen of bandenlabels voor volledig autonome voertuigen.

Tags bij dit artikel