Neymar roept gemengde gevoelens op in Brazilië. De vijfmaal wereldkampioen begrijpt de Wereldbeker alleen in termen van totaal succes of absoluut falen. Carlo Ancelotti, de nieuwe bondscoach, heeft verrast door te kiezen voor de aanvaller voor het toernooi dat wordt gehouden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.

Dunga sluit Neymar uit van het WK 2010

Coach Dunga liet Neymar thuis voor Zuid-Afrika 2010 ondanks de druk om het jonge talent van Santos en Ronaldinho op te nemen. Hij koos voor Kaká als grote ster en aanvallers als Robinho, Luis Fabiano, Nilmar en Grafite. Brazilië sneuvelde in de kwartfinales tegen Nederland.

Knie in de rug maakt droom van 2014 kapot

Op het WK in eigen land in 2014 schitterde Neymar in de groepsfase met twee hattricks tegen Kroatië en Kameroen. Het team bereikte de kwartfinales, maar tegen Colombia brak een knie van Zúñiga in zijn rug de derde lendenwervel. De diagnose was ernstig en hij miste de rest van het toernooi.

Zonder Neymar leed Brazilië de grootste nederlaag uit zijn geschiedenis: 1-7 tegen Duitsland in de halve finales, de beruchte Mineirazo. Artsen zeiden dat slechts twee centimeter de speler scheidden van een leven in een rolstoel.

Stille mislukking in Rusland 2018

Neymar arriveerde op het WK in Rusland vanuit PSG na zijn megatransfer van Barcelona. Brazilië overleefde de groepsfase en de achtste finales tegen Mexico, maar in de kwartfinales werd het uitgeschakeld door België met 2-1. Het toernooi leverde de ster weinig individuele successen op.

Enkelblessure en fatale penalty’s in Qatar 2022

In Qatar 2022 liep Neymar een enkelblessure op in de eerste wedstrijd tegen Servië en miste hij de rest van de groepsfase. Hij keerde terug voor de achtste finales tegen Zuid-Korea en scoorde in de 4-1 zege. In de kwartfinales speelde Brazilië gelijk tegen Kroatië en verloor het na penalty’s.

Neymar hoefde zijn penalty niet te nemen omdat hij zich had bewaard voor het laatst. Na de missers van Rodrygo en Marquinhos was het team uitgeschakeld en barstte de aanvaller in tranen uit op het veld.

Ancelotti geeft Neymar een ticket voor zijn laatste kans in 2026

Op 34-jarige leeftijd is Neymar verrassend opgeroepen voor het WK 2026. De Italiaan Ancelotti heeft uitgelegd dat hij geen sterren zoekt en dat de speler dezelfde rol krijgt als de rest van de groep. Neymar vierde de oproep enthousiast: ‘Ik ben er al, ik ben er.’

De coach benadrukte dat Neymar zowel op het veld als in de kleedkamer waarde kan toevoegen. Brazilië hoopt dat dit de editie wordt waarin de aanvaller de reeks teleurstellingen doorbreekt en eindelijk de wereldtitel verovert die hij al meer dan tien jaar nastreeft.