Neymar Jr. staat op de lijst van 26 spelers die door Carlo Ancelotti zijn gekozen om Brazilië te vertegenwoordigen op het WK. Zijn aanwezigheid zorgt voor verwachting en ook wat ophef door wat zich buiten het veld afspeelt.
De Italiaanse coach verdedigde de oproep van de aanvaller door zowel zijn technische kwaliteit als het leiderschap en de ervaring die hij de jongere spelers kan bieden te benadrukken. De verwachting was enorm tot het laatste moment.
Neymar, de historische topscorer van het nationale elftal, herstelde van een ernstige blessure aan de voorste kruisband die hij in oktober 2023 opliep. Nu kampt hij met een kuitprobleem dat hem sinds mei aan de kant houdt en hem belette om te debuteren tegen Marokko.
De voetballer nam plaats op de bank met een informele look die de aandacht trok. Enkele uren later kondigde hij aan dat hij voor de vijfde keer vader wordt, de derde keer met influencer Bruna Biancardi, en deelde een emotionele video op social media. Er deden ook beelden de ronde van hem die poker speelde met teamgenoten.
De CBF meldde vooruitgang in zijn herstelproces en Neymar traint alweer op het veld. Zijn aanwezigheid tegen Haïti in de nacht van vrijdag op zaterdag lijkt echter onzeker. Het team hoopt dat hij zo snel mogelijk kan aansluiten.