Neymar betrad deze week voor het eerst sinds zijn blessure aan de rechterkuit het veld. De 34-jarige aanvaller trainde in zijn eentje in Columbia Park in Morristown, New Jersey, waar het Braziliaanse elftal zich voorbereidt op het WK 2026.
De Braziliaanse Voetbalbond maakte bekend dat Neymar een nieuwe stap zette in zijn herstelproces. Volgens de door de bond verspreide beelden voerde de speler korte sprints uit en sprak hij met een lid van de technische staf onder leiding van Carlo Ancelotti.
De blessure ontstond op 17 mei tijdens een wedstrijd in de Brasileirão. Een dag later nam Ancelotti de speler op in de selectie van 26 voor het wereldkampioenschap. De eerste onderzoeken wezen op een simpele zwelling, maar latere tests bevestigden een blessure van graad II met een aanvankelijke prognose van twee tot drie weken.
Ondanks de ernst van het probleem besloot de bondscoach Neymar in de delegatie te houden. Ancelotti waardeerde vooral zijn staat van dienst en zijn vermogen om binnen de groep iets toe te voegen.
De afgelopen twee weken heeft de speler fysiotherapiesessies en krachttraining afgerond. Hoewel hij vooruitgang boekt, blijft hij een twijfelgeval voor de tweede groepswedstrijd tegen Haïti, die vrijdag in Philadelphia staat gepland.
Neymar droeg sinds 17 oktober 2023 geen shirt meer van het Braziliaanse A-elftal. Die dag scheurde hij de voorste kruisband en de meniscus in zijn linkerknie tijdens een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Uruguay in Montevideo. Sindsdien staat de teller op bijna 700 dagen zonder interlands voor Brazilië door blessures en revalidatieperiodes.