Neymar beëindigt zijn carrière eerder dan Messi en Cristiano in een paradox van het moderne voetbal

De Braziliaan, gezien als de natuurlijke opvolger van de twee legendes, neemt afscheid van het WK in tranen terwijl zij een tijdperk verlengen dat al uitgeput leek

Neymar heeft besloten het hoofdstuk te sluiten. "Ik heb het geprobeerd, ik heb het geprobeerd. Nu is het voorbij. Ik begon hier en ik sluit hier af", verklaarde de Braziliaanse aanvaller bij het terugblikken op zijn loopbaan. Voorbestemd om het stokje over te nemen van Lionel Messi en Cristiano Ronaldo, belichaamt de 34-jarige speler nu een onverwachte paradox in de koningssport.

De opvolger die er niet in slaagde zijn heerschappij te vestigen

Gedurende meer dan een decennium waren de verwachtingen rond Neymar overweldigend. Hij triomfeerde in de Champions League met Barcelona, deelde het veld met Messi en was al op jonge leeftijd aanvoerder van Brazilië. Het plan leek uitgestippeld: het overnemen van de twee grote figuren wanneer zij zich zouden terugtrekken. De terugkerende blessures, controversiële professionele keuzes en een gebrek aan constante regelmaat verwijderden hem echter geleidelijk van die bevoorrechte positie.

Brazilië legde al zijn hoop op hem om het wereldkampioenschap opnieuw te veroveren, een titel die het land sinds 2002 nastreeft. De nationale ploeg beschermde hem en maakte hem tot haar grote generatiegenoot. Toch eindigt zijn verhaal met de Canarinha in tranen en met het gevoel van een onvervulde belofte.

Messi en Ronaldo rekken een tijdperk dat had moeten eindigen

Ondertussen weigerden Messi en Cristiano Ronaldo te verdwijnen. Op respectievelijk 39 en 41 jaar pasten ze hun spel aan de tand des tijds aan en bleven ze prestaties op hoog niveau leveren. Die onverwachte levensduur veranderde het voorziene script voor Neymar. De toekomst die voor hem was weggelegd kwam te vroeg en raakte uitgeput voordat de legendes vertrokken.

Ik heb het geprobeerd, ik heb het geprobeerd. Nu is het voorbij. Ik begon hier en ik sluit hier af.

— Neymar, Verklaringen na zijn laatste wedstrijd met Brazilië op het WK

Een briljant maar incompleet parcours

De eindbalans is geen totale mislukking, maar laat wel een bittere nasmaak achter. Het lichaam van Neymar hield op te reageren op de eisen van zijn geest. De blessures en de onregelmatigheid tastten zijn continuïteit beetje bij beetje aan, tot het punt dat de erfgenaam eerder afscheid neemt dan degenen die hij had moeten opvolgen.

Tags bij dit artikel