Nexstar gaat in beroep tegen landelijk verbod op fusie met Tegna en noemt het te breed en kostbaar

Bedrijf betoogt dat de maatregel de activiteiten in alle markten schaadt ondanks beperkte overlappingen, terwijl het beroep naar het Ninth Circuit gaat.

Nexstar Media Group heeft een directe uitdaging ingezet tegen het brede voorlopige verbod dat de geplande overname van Tegna heeft stopgezet. De in Texas gevestigde omroep heeft een 50 pagina's tellend antwoordbrief ingediend waarin wordt betoogd dat het landelijke bevel de beperkte reikwijdte van de vermeende schade in slechts 31 aangewezen marktgebieden verre overstijgt.

Nexstar wil de reikwijdte van de bevriezing beperken

Advocaten van Morrison & Foerster, die Nexstar vertegenwoordigen, stelden de vraag hoe een op lokale markten gebaseerde schadeclaim een landelijk verbod kan rechtvaardigen. In het briefstuk wordt opgemerkt dat de eisers niet hebben uitgelegd waarom alle integratie-elementen bevroren moeten blijven, terwijl de gestelde problemen rond retransmissietarieven en lokale nieuws kwaliteit slechts in een fractie van de 210 DMA’s in het land spelen.

Het bedrijf rondde de transactie van 6,2 miljard dollar op 19 maart af na goedkeuring door de FCC, inclusief een ontheffing van de nationale eigendomslimiet. De gecombineerde entiteit zou 259 stations controleren die ongeveer 80 procent van de Amerikaanse huishoudens bereiken en zou meerdere nieuwe duopolies en triopolies creëren in overlappende markten.

Nexstar beschuldigt eisers van commerciële en politieke motieven

In een verklaring bij de indiening noemde een Nexstar-woordvoerder de rechtszaak een cynische poging om de commerciële en politieke belangen van DirecTV en bepaalde staatsprocureurs-generaal te bevorderen. Het bedrijf stelt dat de actie uitgaat van een achterhaald beeld van het medialandschap en belastinggeld verspilt terwijl Big Tech en streamingplatforms worden ontzien.

Elke dag dat dit te brede verbod van kracht blijft, ontneemt het lokale omroepstations de investeringen die ze nodig hebben en ondermijnt het de lokale journalistiek die het beweert te beschermen.

— Nexstar-woordvoerder, Verklaring aan Deadline

Achtergrond van het verbod en de consolidatie

Een federale rechter in Californië vaardigde het tijdelijke verbod kort na de indiening van de zaak door de staten en DirecTV uit. Het voorlopige verbod consolideerde de zaken later en verplichtte Nexstar en Tegna hun activa gescheiden te houden, waardoor vroege integratiestappen ongedaan werden gemaakt. Nexstar benadrukt dat de maatregel dagelijks miljoenen kost, middelen wegzuigt en waardevolle medewerkers doet vertrekken.

Het bedrijf zal zijn argumenten tijdens de mondelinge behandeling bij het United States Court of Appeals for the Ninth Circuit presenteren. Het blijft de antitrustclaims betwisten en zoekt verlichting van wat het een buitensporig brede remedie noemt.

Tags bij dit artikel