Nexstar daagt landelijke voorlopige voorziening aan in Tegna-fusieberoep en noemt die te breed

Omroep stelt dat de bevriezing van de 6,2 miljard dollar deal de concurrentie en lokale stations schaadt ver buiten de betwiste markten.

Nexstar Media Group heeft zijn juridische strijd om de overname van Tegna te voltooien opgevoerd door een gedetailleerd antwoordbrief in te dienen dat de reikwijdte van een landelijke voorlopige voorziening aanvalt.

Het in Texas gevestigde bedrijf stelt dat de rechterlijke uitspraak, die volgde nadat staatsprocureurs-generaal en DIRECTV een rechtszaak aanspanden om de transactie te stoppen, te ver reikt en dagelijkse kosten oplegt die de activiteiten van het hele portfolio bedreigen.

Nexstar stelt dat injunction veel verder reikt dan vermeende schade

In het vijftig pagina's tellende document bij het U.S. Court of Appeals for the Ninth Circuit betwisten Nexstars advocaten van Morrison & Foerster hoe vermeende schade beperkt tot 31 aangewezen marktgebieden een landelijke stopzetting van integratie-inspanningen kan rechtvaardigen.

Het brief stelt dat eisers niet hebben uitgelegd waarom een op locaties gebaseerde theorie het bevriezen van alle aspecten van de plannen van de bedrijven landelijk vereist.

Om duidelijk te zijn: Nexstar betwist de gebrekkige claims van eisers krachtig en is ervan overtuigd dat het volledige dossier na discovery en proces zal bevestigen dat geen enkel aspect van de TEGNA-overname het mededingingsrecht schendt.

— Nexstar-document via Morrison & Foerster, antwoordbrief Ninth Circuit

Bedrijf waarschuwt voor toenemende financiële en operationele schade

Nexstar benadrukte dat de voorziening voorkomt dat het doorgaat met een deal die al is goedgekeurd door de FCC en in maart is gesloten. Bestuurders zeggen dat de bevriezing middelen wegzuigt, talentvolle medewerkers doet vertrekken en de gecombineerde entiteit verzwakt tegenover grotere concurrenten.

Het bedrijf merkte op dat het al de grootste verzameling lokale televisiestations in de Verenigde Staten exploiteert en na samenvoeging met Tegna ongeveer 80 procent van de huishoudens zou bereiken.

Nexstar beschuldigt rivalen van commerciële en politieke motieven

Een woordvoerder van het bedrijf vertelde Deadline dat de rechtszaak een cynische poging is van DIRECTV en bepaalde staatsprocureurs-generaal om hun eigen belangen te bevorderen in plaats van kijkers of lokale journalistiek te beschermen.

De verklaring bekritiseerde de actie als geworteld in een verouderde kijk op media die streamingplatforms en Big Tech een oneerlijk voordeel geeft terwijl omroepstations de nodige investeringen worden onthouden.

Achtergrond van de deal en juridische tijdlijn

De transactie tussen Nexstar en Tegna kreeg eerder dit jaar goedkeuring van de FCC samen met een ontheffing van de nationale eigendomslimieten. Onder leiding van Perry Sook sloot Nexstar de aankoop op 19 maart. Binnen een dag dienden meerdere staatsprocureurs-generaal en DIRECTV een rechtszaak in. Rechter Troy Nunley vaardigde snel een tijdelijk verbod uit, dat later werd omgezet in een voorlopige voorziening die de bedrijven verplichtte hun activa gescheiden te houden.

Californisch procureur-generaal Rob Bonta en anderen hebben volgehouden dat de fusie consumenten en lokaal nieuws zou schaden. Nexstar wacht nu op mondelinge behandeling bij het Ninth Circuit terwijl het blijft aandringen op een beperktere maatregel.