The New York Times heeft een juridische tegenaanval ingezet tegen de Equal Employment Opportunity Commission. De krant beschuldigt de federale instantie ervan een discriminatiezaak na te streven als vergelding voor haar berichtgeving over werkplekbeleid.
In een klacht die vrijdag is ingediend bij de federale rechtbank in New York, beschreef de Times wat zij onregelmatigheden noemt in het onderzoek van de EEOC en het besluit om verplichte bemiddelingspogingen over te slaan. Het document stelt dat de acties van de instantie wijzen op een eenzijdige focus op het viseren van de krant, ongeacht de merites.
De EEOC startte haar rechtszaak in mei. De instantie beweert dat de Times de burgerrechtenwetten heeft geschonden door aanwervingsdoelen op basis van ras en geslacht te hanteren die minderheden en vrouwen bevoordelen. De instantie vraagt een gerechtelijk bevel om het diversiteits-, gelijkheids- en inclusiebeleid van het bedrijf stop te zetten, plus schadevergoeding voor een niet nader genoemde werknemer.
De werknemer die centraal staat in de zaak wordt in de klacht van de Times geïdentificeerd als Bryant Rousseau. Hij zou de functie van adjunct-hoofdredacteur vastgoed hebben misgelopen ten gunste van een multiraciale vrouw die geen ervaring had met verslaggeving over de vastgoedsector. De EEOC merkte op dat geen van de vier laatste kandidaten een blanke man was.
De Times komt met claims van vergelding en andere schendingen. De krant stelt dat de EEOC na haar onderzoek afweek van de standaardprocedures en direct overging tot dagvaarding. De krant houdt vol dat de zaak geen grond heeft en voortkomt uit onjuiste motieven.
Everything about the Commission’s handling of this matter — from its investigation to the abrupt abandonment of its statutory obligation to engage in conciliation — has been marked by irregularities that evidence a Commission singularly focused on bringing this case against The Times irrespective of whether its claims have merit.