New York Knicks vieren eerste NBA-titel in 53 jaar met historische ticker-tape parade

Broadway-processie eert de kampioenen terwijl Jalen Brunson, coach Mike Brown en burgemeester Zohran Mamdani fans toespreken te midden van confetti en steun van beroemdheden

De New York Knicks vierden hun langverwachte terugkeer naar de top van de NBA met een stadsbrede viering op 18 juni. Na een kampioenschapsdroogte van 53 jaar te hebben beëindigd, nam het team deel aan zijn eerste ticker-tape parade, die door Manhattan reed in een zee van blauwe en oranje confetti.

Brunson bedankt eigenaars en zet critici op hun plaats

Finals-MVP Jalen Brunson gebruikte het podium om dankbaarheid te uiten aan eigenaar Jim Dolan en de directie. "Ik wil Jim Dolan en de directie bedanken omdat ze geloofden in de jongen die niemand anders wilde," zei hij tegen het publiek. "We hebben het echt gedaan, man. Hoe dan ook, ik wist dat we een manier zouden vinden om dit voor elkaar te krijgen."

Brunson richtte zich ook tot de sceptici die het hele seizoen aan de selectie twijfelden. "Er zijn veel mensen die negatieve dingen te zeggen hebben. Er zijn veel mensen met veel meningen, maar als je ze ongelijk hebt bewezen, hoef je geen s--t tegen ze te zeggen."

Coach Brown prijst fans voor historische prestatie

Hoofdcoach Mike Brown hield zijn woorden kort maar krachtig en benadrukte de rol van de supporters. "Ik wil iedereen bedanken. Ik wil iedereen bedanken voor het helpen bereiken van deze grote prestatie," zei hij. "Dit kampioenschap gaat over jullie. Dit is het kampioenschap van New York City."

Burgemeester Mamdani reikt sleutels van de stad uit

De stoet reed over Broadway en arriveerde bij het stadhuis, waar burgemeester Zohran Mamdani het team de sleutels van de stad overhandigde. Eerder die week had Mamdani stilgestaan bij het lange wachten. "Meer dan vijftig jaar hebben New Yorkers op dit moment gewacht," verklaarde hij. "Door bijna-missers, hartzeer en de hoop dat elk jaar ons jaar kon zijn, is deze stad nooit opgehouden in de Knicks te geloven."

De parade deed een New Yorkse traditie herleven die teruggaat tot eind 1800. Hoewel de Knicks voor het laatst in 1973 de titel wonnen, had de stad toen al een einde gemaakt aan ticker-tape-evenementen, waardoor dit de eerste keer was dat de franchise deze eer kreeg.

Beroemdheden en oud-spelers in de Canyon of Heroes

Prominente Knicks-supporters stonden langs de route en reden mee op praalwagens. Acteurs Timothée Chalamet en Ben Stiller, comedian Tracy Morgan, muzikanten Ja Rule en Teyana Taylor, regisseur Spike Lee en oud-speler Patrick Ewing hoorden bij degenen die meevierden met huidige sterren als Karl-Anthony Towns, Josh Hart en Mikal Bridges.

Spelers kijken uit naar rustige zomer met familie

Na afloop van de festiviteiten verschoof de aandacht naar de plannen voor de zomerstop. Brunsons vrouw Ali deelde de eenvoudige wensen van het gezin. "We houden van onze tijd aan het strand, barbecues in de achtertuin, chillen bij het zwembad en tijd doorbrengen met Jordyn," zei ze, verwijzend naar het 22 maanden oude dochtertje van het stel.

Harts vrouw Shannon sprak dezelfde wens uit om na een intensief seizoen even gas terug te nemen. "Niet steeds op pad hoeven te zijn en hier of daar te moeten zijn," zei ze over de tijd met hun drie jaar oude tweeling.