New Delhi scherpt beveiliging aan voor weekendprotesten over herziening kiezerslijsten

Oppositiepartijen en jongerenorganisaties plannen marsen terwijl autoriteiten slijterijen sluiten en oproerpolitie inzetten bij Jantar Mantar.

Autoriteiten in New Delhi hebben deze week de beveiligingsmaatregelen opgevoerd om zich voor te bereiden op geplande demonstraties tegen een grootschalige herziening van de Indiase kiezerslijsten. De politie heeft barricades geplaatst, waterkanonnen en oproervoertuigen gepositioneerd en slijterijen in de hele stad opgedragen vrijdag en zaterdag dicht te gaan.

Zware inzet rond belangrijkste protestlocatie

Een hoge politiefunctionaris van Delhi vertelde ANI dat elke bijeenkomst bij Jantar Mantar of elders als illegaal zal worden beschouwd, waardoor agenten de nodige juridische stappen zullen nemen. De maatregelen volgen op drie dagen van oppositiedemonstraties die al tot meerdere aanhoudingen hebben geleid.

De Cockroach Janta Party, een door jongeren geleide groep die eerder dit jaar grote studentenprotesten organiseerde, heeft voor zaterdag een grote demonstratie gepland. Leiders beweren dat duizenden van hun aanhangers vooraf zijn vastgezet.

Oppositieleden richten zich op Verkiezingscommissie

Parlementsleden van verschillende partijen probeerden eerder deze week naar het kantoor van de Verkiezingscommissie te marcheren, maar werden tegengehouden. Rahul Gandhi en zijn zus Priyanka Gandhi Vadra hielden een sit-in die eindigde met hun aanhouding. Oppositiegroepen zeggen dat ze de druk tot vrijdag zullen voortzetten, wanneer sommigen president Droupadi Murmu willen ontmoeten.

Aanleiding voor het laatste conflict

De Special Intensive Revision-oefening is bedoeld om kiezerslijsten schoon te maken door overleden, dubbele of niet-gerechtigde namen te verwijderen. Critici stellen dat ook veel stemgerechtigden zijn geschrapt, met meer dan 130 miljoen namen die tot nu toe zijn verwijderd. Een Indian Express-onderzoek meldde dat twee verkiezingscommissarissen minstens veertien keer bezorgdheid hebben geuit over het proces bij hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar. De Election Commission of India heeft de beschuldigingen verworpen en stelt dat alle beslissingen unaniem waren.

The controversy over electoral rolls and the protests over exam irregularities are linked because they both raise doubts about whether public institutions can be trusted to act impartially and transparently. Once institutional trust has eroded, it is not easy to build it back up.

— Milan Vaishnav, Senior Fellow and Director of the South Asia Program, Carnegie Endowment for International Peace, Interview comments on the protests

Hoge inzet met staatverkiezingen in aantocht

Aankomende verkiezingen in verschillende staten, waaronder de politiek belangrijke Uttar Pradesh, geven beide partijen sterke motivatie. De regerende Bharatiya Janata Party verdedigt de herzieningen als essentieel om niet-gerechtigde kiezers te verwijderen, terwijl oppositieleiders het issue zien als een verbindende zaak die de BJP kan schaden bij de stembus.

The voter roll crisis is a gift to the Indian opposition. The opposition will hope that these large street mobilizations translate to blows against the BJP in upcoming state elections.

— Michael Kugelman, Senior Fellow for South Asia, Atlantic Council, Comments on the political impact

Weerklank van eerdere door jongeren geleide protesten

De huidige onrust volgt op studentenprotesten eerder dit jaar die het aftreden van de onderwijsminister afdwongen over onregelmatigheden bij examens en baanzorgen. Die gebeurtenissen markeerden het eerste kabinetsaftreden onder publieke druk tijdens de twaalf jaar dat premier Narendra Modi aan het bewind is.

Analisten merken op dat de regering voor een moeilijke balans staat: toegeven aan demonstranten riskeert verdere eisen aan te moedigen, terwijl ze negeren grotere mobilisaties kan aanwakkeren.

Tags bij dit artikel