Nettere kantoorstijlen drukken verkoop bij Nike en Lululemon terwijl loafers terrein winnen

Sportkledingfabrikanten ondervinden druk door de verschuiving van athleisure naar gepolijste schoenen en kleding.

De markt haalt in wat stijlexperts al maanden opmerken. Sneakers verliezen terrein in professionele omgevingen nu werknemers casual sweats inruilen voor scherpere outfits. Sportmerken voelen de effecten terwijl bedrijven gericht op verfijndere looks hernieuwde interesse zien.

Athleisure verliest vaart aan gepolijste schoenen

De vraag naar sneakers steeg jarenlang, al voor de pandemie, omdat comfort vooropstond. Sportschoenen groeiden van ongeveer 37 procent van de wereldmarkt in 2012 naar meer dan de helft in 2024, volgens GlobalData. Die vaart neemt nu af buiten de sportschool. Marktonderzoeker EDITED meldt dat loafers dit najaar sneakers dreigen te verdringen als de favoriete comfortabele schoen voor zowel mannen als vrouwen.

Nike Inc. is hard getroffen, vooral omdat de omvangrijkere basketbalmodellen uit de gratie raken. Lululemon Athletica Inc. rapporteerde een daling van 20 procent in de verkoop van leggings in het tweede fiscale kwartaal. Analist Laurent Vasilescu van BNP Paribas SA schat dat leggings ongeveer een derde van de omzet van het bedrijf in 2025 uitmaakten en de hoogste marges opleverden.

Adidas AG zag ook een tragere groei in de modegerichte lijnen. Terwijl de verkoop van prestatiegerichte sportkleding met 39 procent steeg in het tweede kwartaal, nam de verkoop van meer stijlgerichte producten slechts met 2 procent toe. Sommige retro hardloopmodellen met een Y2K-vibe hielden stand, maar de bredere vraag naar strakkere looks bedreigt ook die stijlen.

Nettere merken profiteren van de verschuiving

Bedrijven die slimmere schoenen verkopen, doen het beter. Steve Madden Ltd., dat vorig jaar de Britse retailer Kurt Geiger overnam, heeft zijn verkoopverwachting twee kwartalen op rij verhoogd. Birkenstock Holdings Plc heeft in augustus de guidance voor het hele jaar opwaarts bijgesteld dankzij sterke vraag naar clogs en formelere stijlen. Luxemerken zien ook een vroeg herstel in hakken en statement-schoenen in de VS en Japan, merkt Bain & Co. op, met hoge marges op deze artikelen.

Kledingfabrikanten passen zich aan veranderende voorkeuren aan

Naast schoenen stijgt de vraag naar gestructureerde maar comfortabele onderkleding nu vrouwen afstappen van sportbeha’s. Victoria’s Secret & Co. heeft geprofiteerd van deze trend. Retailers moeten over het algemeen snel reageren. Adidas heeft hybrides geïntroduceerd zoals de Samba-Jane-balletflat-combinatie en een “snoafer” die zijn Handball Spezial combineert met een loafer. Het vernieuwt ook de Originals-lijn met traditionele breisels en denim.

Lululemon breidt het succes in casual herenkleding uit naar alledaagse damesstukken. Concurrenten zoals Alo Yoga en Vuori zijn al verder met kabelgebreide cardigans en denim-aanbod.

Fast fashion en upscale retailers positioneren zich voor groei

Inditex SA, moederbedrijf van Zara, lijkt goed gepositioneerd dankzij zijn snelheid in het volgen van trends en Zara’s opmars naar een hoger segment onder voorzitter Marta Ortega. Aritzia Inc. in Canada heeft ook geprofiteerd door toegankelijke alledaagse luxe aan te bieden. De Britse retailer Next Plc tilt delen van zijn assortiment naar een hoger niveau, waaronder jassen.

Zelfs winnaars krijgen te maken met uitdagingen zodra garderobes zijn vernieuwd. Levi Strauss & Co. boekte de zwakste groei in winkel- en websiteverkopen sinds eind 2022 nadat het baggy fits had gepusht in plaats van de trend van low-rise stijlen. Rokken die aandacht krijgen op de catwalks kunnen de broekverkoop verder onder druk zetten, terwijl corduroy vaak sterke denim-cycli volgt.

Athleisure staat een lastiger pad te wachten

Enige crossover-aantrekkingskracht blijft bestaan. Designer Michael Rider bij Celine werkte onlangs samen met Reebok aan een lamsleren herinterpretatie van de Freestyle Lo die snel uitverkocht was. Toch zal dat ene succes de bredere vertraging op de sneaker-markt waarschijnlijk niet omkeren. Sportmerken moeten blijven evolueren om relevant te blijven in een meer geklede omgeving.

Tags bij dit artikel