Netflix zet familiedrama Gentle Monster van Marie Kreutzer in de prijzenrace

Léa Seydoux speelt de hoofdrol in het intieme portret van een vrouw die geconfronteerd wordt met de arrestatie van haar man wegens bezit van kinderporno na de warme première in Cannes.

Netflix heeft een groot vertrouwen gesteld in de Oostenrijkse regisseur Marie Kreutzer door de Noord-Amerikaanse rechten te verwerven op het drama Gentle Monster en een aanzienlijk prijzenoffensief te starten met geplande stops op het Toronto International Film Festival en andere belangrijke evenementen.

Het verhaal volgt Lucy, een gerespecteerde pianiste gespeeld door Léa Seydoux, wiens ogenschijnlijk stabiele middenklasseleven uit elkaar valt nadat de politie haar man Philip arresteert op beschuldiging van het bezitten en verspreiden van kinderporno. Het verhaal bekijkt de directe nasleep door de ogen van Lucy terwijl zij antwoorden zoekt bij de onderzoeksrechter en probeert hun jonge zoon te beschermen.

Regisseur pakt moeilijk onderwerp aan met realisme

Kreutzer ontwikkelde het project na het succes van haar vorige film Corsage, een onconventionele biopic uit de negentiende eeuw. De financiering bleek lastig omdat veel acteurs de rol direct afwezen vanwege de zware stof. Kreutzer hield vol omdat zij wilde laten zien hoe dergelijke beschuldigingen gewone families kunnen vernietigen zonder te vervallen in stereotypen.

“Deze daders zijn overal. Het is niet alleen de enge man die achter de hoek verstopt zit,” zei Kreutzer. Zij draaide de film op analoge film om een gevoel van nabijheid te creëren en plaatste sleutelscènes op alledaagse locaties zoals parkeerplaatsen en politiegangen om te benadrukken dat de gebeurtenissen overal kunnen plaatsvinden.

Seydoux omarmt de rol zonder aarzeling

Seydoux stemde direct in met de rol. Zij portretteert Lucy als een vrouw die worstelt met tegenstrijdige emoties, van ontkenning tot groeiend wantrouwen, terwijl zij een broze schijn van normaliteit bewaart voor haar kind. De actrice noemde het verhaal controversieel maar realistisch en zei geen bezwaren te hebben tegen het onderwerp.

Ik vind het controversieel, maar ook realistisch. Het was belangrijk om dit verhaal te vertellen omdat het de realiteit is. Ik had geen probleem met het onderwerp.

— Léa Seydoux, Interview met The Hollywood Reporter

Kreutzer merkte op dat Seydoux een onconventionele, vrijgevochten energie in het personage bracht en nooit Lucy’s handelingen in twijfel trok tijdens repetities en opnames. De regisseur gaf de ster ruime vrijheid om het emotionele spectrum van de rol te verkennen over meerdere takes.

Parallelle verhaallijnen benadrukken bredere impact

Het verhaal volgt ook rechercheur Elsa, gespeeld door Jella Haase, die haar veeleisende baan combineert met de zorg voor haar vader die aan dementie lijdt. Een zin die Elsa uitspreekt — “Het is de beste baan die ik ooit heb gehad. Het is de eerste die ergens op slaat” — kwam rechtstreeks van een politieagent die Kreutzer interviewde tijdens haar research.

Voor Lucy vernietigt de zaak haar hele bestaan. Voor Elsa is het één zaak onder vele. Het contrast benadrukt hoe dergelijke onderzoeken de families van slachtoffers raken terwijl het routinewerk blijft voor de politie.

Persoonlijke en professionele context vormt het project

De film krijgt extra lading door de gebeurtenissen rond Corsage. Kort na de release werd de mannelijke hoofdrolspeler Florian Teichtmeister aangeklaagd wegens bezit van kinderporno en pleitte later schuldig. Kreutzer begon Gentle Monster te schrijven in de nasleep van dat schandaal terwijl zij onderzoek deed naar de prevalentie van onopgemerkte daders.

Financiers vroegen zich aanvankelijk af of zij het onderwerp zo snel weer moest aansnijden. Kreutzer en haar producers zagen het project als een kans om het probleem onder ogen te zien in plaats van te zwijgen. Het resultaat is een bewust intiem, realistisch drama dat contrasteert met het gestileerde tijdperkstuk dat eraan voorafging.

Release-strategie en prijzenambities

Netflix verwierf de film na de première in Cannes. De film gaat op 30 oktober in de bioscoop en is vanaf 18 november te streamen op het platform. Seydoux zei dat het grote bereik van de streamer het project extra belangrijk maakt en uitte nieuwsgierigheid naar de reacties van het publiek op de intensiteit.

Tags bij dit artikel