Netflix blijft experimenteren met live ongescripte programmering terwijl het streeft naar must-watch momenten die kijkers weghalen van on-demand gewoontes. De streamer heeft al titels uitgezonden zoals Pop The Balloon en Star Search naast high-profile specials waaronder het BTS-event en Skyscraper Live.
Sprekend op Deadline’s Reality TV Summit benadrukte Netflix VP of Unscripted Jeff Gaspin dat alleen sport een gegarandeerd live publiek heeft. Hij vroeg zich af welke andere formats dezelfde urgentie kunnen creëren. “Sport zal altijd live moeten zijn, maar de vraag is wat nog meer buiten sport echt geëventiseerd kan worden? Streaming in het algemeen is gebouwd voor on demand, niet voor gedwongen kijken, dus je moet de abonnee, de kijker, een reden geven om live te komen,” zei Gaspin.
Hij wees op de recente BTS: The Comeback special, die 18,4 miljoen kijkers trok in de eerste uren. Gaspin beschreef het doel als het vastleggen van die bepalende momenten waar fans naar hebben uitgekeken in plaats van simpelweg een volledig concert uit te zenden.
Een recente test kwam met Star Search, gepresenteerd door Anthony Anderson met juryleden Sarah Michelle Gellar, Chrissy Teigen en Jelly Roll. De vijfweekse serie ging op 20 januari in première maar bereikte Netflix’ globale top tien niet en lijkt onwaarschijnlijk terug te keren.
Gaspin benadrukte een technische prestatie die uit de show voortkwam. “We hebben net Star Search geprobeerd,” zei hij. “Helaas zullen we waarschijnlijk geen tweede seizoen van Star Search hebben, maar we hebben nieuwe technologie ingezet met ons stemmen zodat je met je afstandsbediening kon stemmen. Het was enorm succesvol. Meer dan 80% van de mensen die de show keken, gebruikte de stemmogelijkheid. Ze hoefden geen app te downloaden. Er was geen tweede scherm.”
Hij merkte op dat Netflix nog relatief nieuw is in reality-programmering. “We zijn pas 10 jaar oud in onze reality-reis, en dus blijven we dingen proberen. Sommige zullen werken, sommige niet, maar het is nog steeds een spannende tijd en plek voor ons.”
De opmerkingen van Gaspin kwamen te midden van bredere discussies op de summit over live reality-formats. Het hoofd nonfiction series van Amazon benadrukte het belang van hoge stakes. “Als je denkt aan sport of aan het kijken hoe iemands leven verandert in een talentenshow, of een man een gebouw beklimt, en je je afvraagt of hij eraf valt, dat zijn lean in stakes.”
Disney alternative chief Rob Mills verwees naar live afleveringen van Dancing with the Stars en American Idol. Hij betoogde dat streaming zich moet richten op ervaringen die onmogelijk zijn op traditionele televisie in plaats van live uitzendingen omwille van zichzelf. Mills voegde toe dat grote tentpole events nog steeds beter presteren op lineaire netwerken met hun grotere ingebouwde publiek.
Fox’s Allison Wallach vatte de uitdaging in de industrie samen. “De echte winst is om uit te vinden wat de moeite waard is om te eventizen. Dat is waar we de hele tijd over praten.”