Netflix heeft een nieuwe stap gezet in zijn gaming-inspanningen met de release van Unhinged, een project dat de structuur van een televisieserie combineert met interactieve videogame-elementen. Het spel gebruikt een smartphone als primaire controller, waardoor spelers verbonden blijven met hun hoofdscherm terwijl ze deelnemen aan de ervaring.
Het spel betekent een duidelijke toename in creatieve reikwijdte voor Netflix’s videogame-aanbod. Ontwikkeld door de Night School-studio, die het bedrijf in 2021 overnam, bouwt Unhinged voort op recente experimenten die begonnen met mobiele titels en uitmondden in een FIFA World Cup-spel dat op televisie te spelen is. Beide projecten hebben als doel gebruikers op een tv of computer te laten spelen terwijl ze hun telefoon gebruiken voor de besturing in plaats van een traditionele controller of een puur mobiele opzet.
De gameplay integreert alledaagse telefoonfuncties direct in het spel. Spelers beantwoorden gesimuleerde oproepen, lezen tekstberichten en navigeren door het verhaal met het apparaat als afstandsbediening. Deze aanpak haalt drempels weg die horen bij conventionele game-opstellingen en wil een toegankelijke ingang bieden voor een breder publiek.
Regisseurs David Fincher en Zach Cregger speelden een belangrijke rol bij de vormgeving van het project, hoewel hun betrokkenheid pas bekend werd na berichtgeving van Variety’s Jennifer Maas. Fincher hielp eerder Netflix’s originele scripted-programmering van de grond te krijgen met de serie House of Cards uit 2013. Hun bijdragen blijven bescheiden in de aftiteling en beperken zich tot een bedankje aan het eind.
De stemmen worden ingesproken door Zoë Kravitz en Sadie Sink, wat extra sterrenkracht toevoegt aan de productie. Het hybride formaat past in Netflix’s bredere strategie om de betrokkenheid van kijkers over meerdere schermen te verlengen.
Ze hebben vooral geëxperimenteerd met mobiele games. En vorige maand lanceerden ze een FIFA World Cup-spel — dat was hun eerste grote titel die je op een tv kon spelen. En direct daarna kwam ‘Unhinged’. Een heel ander genre dan een FIFA-spel. Maar beide hangen samen met wat Netflix wil: je op de tv of computer laten spelen, maar met je telefoon als controller.
Een van de leuke dingen die ze kunnen doen, is dat je je telefoon gebruikt als telefoon tijdens het spel. Je neemt nepgesprekken aan, je ziet tekstberichten en het blijft ook je afstandsbediening om je door het spel te bewegen. Ze maken het echt makkelijk om het spel in te stappen zonder je zorgen te maken over dingen die je bij een traditionele videogame nodig hebt.