Een nieuwe Koreaanse miniserie over superhelden heeft snel de aandacht getrokken op Netflix door een lang slapend idee van Stan Lee over mislukte helden die nooit tot de grote competities doordringen opnieuw vorm te geven. The WONDERfools plaatst zijn bonte groep van superhelden met krachten in een Koreaanse stad in 1999 waar alledaagse problemen zich vermengen met bovennatuurlijke dreigingen, wat een direct herkenbare toon creëert die het onderscheidt van gepolijste Marvel-producties.

Stan Lee-concept krijgt nieuw leven in gebrekkige Koreaanse helden

Het project gaat terug op Stan Lee’s oorspronkelijke idee van The B-Team, een verzameling superhelden die waarschijnlijk elke auditie bij de Avengers zouden falen. Ontwikkelingsgesprekken dateren uit 2018, maar de afgewerkte achtdelige serie vermijdt het simpelweg kopiëren van Amerikaanse superheldenformules. In plaats daarvan wortelt het verhaal in een specifieke tijd en plaats: de fictieve stad Haeseong, waar bewoners verdwijnen te midden van een verdachte kerk en een lang begraven giftige site die zijn geheimen begint te onthullen.

De centrale personages zijn gewone mensen die toevallig over krachten beschikken die ze moeilijk onder controle krijgen. Ze moeten hun gemeenschap beschermen terwijl ze komisch onvoorbereid zijn voor de rol, een uitgangspunt dat aanslaat bij kijkers die op zoek zijn naar helden die menselijk aanvoelen in plaats van onoverwinnelijk.

Park Eun-bin en Cha Eun-woo leiden ensemblecast

Park Eun-bin speelt Eun Chae-ni, een rebelse jonge vrouw die met een terminale ziekte kampt, terwijl Cha Eun-woo Lee Un-jeong vertolkt, een strenge ambtenaar die elke regel volgt. De bijrolbezetting bestaat uit Choi Dae-hoon, Im Seong-jae, Kim Hae-sook en Son Hyun-joo. Regisseur Yoo In-sik, bekend van Extraordinary Attorney Woo, werkt samen met scenarioschrijver Kang Eun-kyung aan het volledige seizoen, dat wereldwijd uitkwam op 15 mei 2026.

Snelle stijging in wereldwijde Netflix-ranglijsten

Binnen enkele dagen na de lancering klom de serie in de streamingranglijsten in meerdere regio’s. Tegen 17 mei bereikte het de eerste plaats in Thailand en de Filipijnen en de tweede plaats in Zuid-Korea, Hong Kong, Indonesië, Pakistan, Qatar, Singapore, Taiwan en Vietnam. Solide resultaten verschenen ook in MENA-markten zoals Koeweit, Oman, de VAE, Bahrein en Marokko. Gegevens verzameld door FlixPatrol uit 65 landen tussen 18 en 19 mei plaatsten de serie op een gemiddelde vierde positie overall.

Publieksscores weerspiegelen het vroege momentum, met een IMDb-rating van 7,8 op 10 en een 97 procent publieksscore op Rotten Tomatoes. Professionele kritieken blijven beperkt op dit moment, maar de serie blijft trending op het platform.